Покончив с едой, они встали и шустро направились к выходу. Мари вдруг, не раздумывая поднялась и украдкой последовала за ними. Она поняла, что сделает. Во время техобслуживания кораблей на станции попасть внутрь было проще обычного. Достаточно раздобыть пропуск одного из поставщиков, которые ежедневно пополняют запасы для рейса. Она знала, что на Маяке крупных поставщиков для кораблей класса «звезда—звезда» всего два. Осталось выяснить, кто из них делает поставки на сирианский корабль – и полдела сделано.

Мари ненадолго позабыла о своем горе и об отчаянном положении, в котором оказалась. Если все получится – утром она будет на борту сирианского корабля. Проберется в технический отсек и нелегально попадет на планету Кьюджей. А уж на Кьюджее для пилота-недоучки работа найдется. Мари читала в инфонете, что пиратский флот неуклонно растет, а пилотов с «академией» постоянно не хватает. При мысли, что скоро она сможет пилотировать огромный корабль, Мари резко вздрогнула и неожиданно улыбнулась. Земля подождет. Сначала нужно позаботиться о себе.

Рэйвен и Люк всю ночь просидели в ее каюте перед мерцающим голо-экраном инфосети. Рыжий по имени Тим Коллинз отправил им ссылки и коды доступа в секретные уголки галактической сети. Где скрывались сведения о Призраках и об их преступных деяниях.

– у Призраков больше врагов, чем я думала, – прошептала Рэйвен. Ребята переговаривались шепотом, хотя знали, что по закону приватности наблюдение в личных помещениях пассажиров запрещено.

– Здесь много про «Освободителей», – хрипел на ухо Люк. – Они разбросаны по всей галактике. Есть в нашей системе Тигарден, и даже в Волосе, куда мы летим. Только здесь нет данных, где их искать. Одни прозвища.

– Они же не дураки, – фыркнула Рэйвен и потянулась к бутылке с водой, прикрепленной к стене. – Призраки ищут всех несогласных. Только попадись – и окажешься в дирижабле, где тебе в голову тут же засунут мерзкого червя.

– Как люди могут поклоняться им, уважать их? Почему кучка червей управляет миллиардами людей? Разве мы не можем объединиться и выгнать их из нашей галактики?

– Рэйв, вдруг ты на самом деле тайный агент, заговорщик? Слишком уж смело ты мыслишь.

– А ты, Люк, чересчур осторожничаешь, – нахмурилась Рэйвен и почесала усталые глаза. В каюте было полутемно – в эконом-классе давно включили ночной режим. Ребята сидели на узкой койке, прикрученной к полу. Ноги обоих едва не доставали до противоположной стены. Рэйвен свернула голо-экран, встала и потянулась.

– Иди спать Люк. Завтра я напишу рыжему землянину. Пусть расскажет, как у них там, на Земле с борьбой против Призраков.

– Так он тебе и ответил! – Люк тоже встал и подергал ногами.

Ребята носили ту же форму Академии, в которой сбежали с Верениса. Другой одежды у них не было, как и денег. Рэйвен попыталась почистить свой костюм под водяным паром, который здесь был вместо душа, но тот стал выглядеть еще хуже. Люк ходил, как есть, и говорил, что сила настоящих кадетов – не в одежде. Ребята с нетерпением ждали прибытия в систему Волос. Рассчитывали найти себе работу.

Створки двери открылись, и Люк вышел в коридор. В нескольких метрах от их кают стоял тот странный блондинистый тип с волосами до плеч и змеиным взглядом. Когда Люк посмотрел на него, тот отвернулся. Люк нахмурился, вошел в каюту и невольно подумал, что Рэйвен права. Блондин что-то разнюхивает про них. Может, его отправили из Академии, чтобы поймать беглецов?

На другое утро Рэйвен проснулась с больной головой и ломотой в теле. Словно всю ночь отжималась на плацу под резкие крики сержанта Нахимовой. Рэйвен сняла со стены бутылку из-под воды и печально вздохнула. Ночью они с Люком выпили все до капли. Она быстро облачилась в ненавистную форму Академии, которая после носки и чистки приобрела бурый оттенок. Рэйвен вышла в коридор и поплелась в сторону хозблока, где находился большой автомат с водой. В коридоре было пусто и полутемно. Ее ноги в армейских ботинках вязко скребли по стальному полу. Рэйвен уже почти дошла до хозблока, как вдруг услышала тихий шелест открывшейся двери, а затем шаги, мягкие, вкрадчивые. Рэйвен остановилась, начала оборачиваться и не успела. Ее лицо накрыло вонючей маской, и она потеряла сознание…