В длинных белых платьях красовались представительницы скандально известной системы Волос. Мужчины в системе тоже одевались ярко и вычурно. Рэйвен предположила, что блондин в серебристом костюме из системы Волос. Ей казалось, он походит не на торговца, а на пирата.

Были на корабле и жители древней Земли. Скромно одетые в серые костюмы, с хмурыми лицами, они мало походили на преуспевающих граждан планеты – колыбели человечества.

– Зачем мы сюда пришли? – шипела Рэйвен, оглядываясь по сторонам.

– Здесь есть кинотеатры, вирт-залы и бассейн. Можно неплохо провести время, – Люк кивнул в сторону мерцающей огнями вывески. – Куда пойдем? Выбирай.

– У нас нет доступа. Нас в любой момент поймает стюард или охрана и с позором выдворит отсюда.

– Не выдворит, – уверенно заявил Люк. – Найдем какого-нибудь простофилю и уговорим пройти сканер. Для них здесь все бесплатно.

Простофилей оказался подвыпивший толстяк в цветастой рубашке навыпуск, желтых штанах и сандалиях с магнитными подошвами. Толстяк развалился в шезлонге возле бассейна. Рядом на гравиподушке плавал столик с открытой банкой алкоголя и пачкой энергетических пилюль. На запястье толстяка красовался зеленый браслет – пропуск. Глаза толстяка были закрыты, а рот открыт. Он громко и протяжно храпел.

Люк украдкой подошел к толстяку, поднес к его руке свой серый браслет – скопировал код доступа и хитро улыбнулся Рэйвен.

– Куда двинем, подруга?

Рэйвен закрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Ох, и удивится толстяк, когда узнает, где успел побывать, пока спал!

– Давай в вирт-зал. Отправимся в какое-нибудь незнакомое место.

В вирт-зале было шумно и многолюдно. Расчерченный на клетки пол был утыкан серебристыми платформами. Люди, окутанные фиолетовой сетью вирт-порталов, стояли на платформах с застывшими взглядами. Их тела пребывали здесь, в этом зале, а сознание было далеко-далеко, возможно, на другом конце галактики. Вирт-аттракционы пользовались большой популярностью. И не зря. Встал на платформу, задал координаты, куда хочешь отправиться – и твой клон оказался либо в пиратском притоне на Кьюджей, либо на далекой Земле. А если хочешь – в открытом космосе.

– Выбрала, куда хочешь? – спросил Люк, когда они с Рэйвен встали на соседние платформы.

– На Землю, – вдруг сказала Рэйвен. – Никогда там не была. Очень хочется посмотреть на родину Призраков.

– Я был пару раз, – заметил Люк. – Ничего особенного. После сотен лет войн там почти не осталось растительности. Все уныло и мрачно. Удивляюсь, почему Призраки не хотят перебраться в более приятное место. Даже у нас на Веренисе лучше.

– На Веренисе сплошь океаны и острова. А все, что над водой – искусственно создано колонистами. Хотя, планета красива. Особенно с высоты полета флайера. Голубая с зеленым.

– Жалеешь, что мы улетели?

– Нет, – Рэйвен помотала головой и запустила программу перемещения.

Виртуальная Земля встретила их прохладным дождем и хмурым, осенним небом. Рэйвен подняла голову и уставилась на эскадру черных дирижаблей, плывущих по небу. Люк едко усмехнулся.

– Это питомник для Призраков. Тела, которые они готовят к пересадке своих «червей».

– Разве люди не добровольно соглашаются на «слияние»? – нахмурилась Рэйвен. – Я читала, что каждое «слияние» – результат долгих переговоров, и только по инициативе людей.

– Ты веришь всему, что пишут в инфосети? – хмыкнул Люк. – Думаешь, кто-то согласится, чтобы в его голове поселился «чужой» и убил его собственный разум? Призраки на Земле, все равно что боги. Но не все верят в богов, Рэйв.

Они взялись за руки и направились по улицам Города Победы в сторону высокой башни, символизирующей вечное господство Призраков. На встречу им попадались люди. По одиночке, парами, некоторые с детьми. Рэйвен показалось, что они несчастливы. Лица были задумчивыми, слегка грустными. Будто они знали, что их ждет впереди.