Однако, раз сейчас охотники практически полностью прошли эту деревню без каких-либо проблем. То у них точно есть надежда на то, что эти самые монстры всё-таки ушли, просто получив желаемое. Что поделаешь… Но те, кто вырос в глубине Зелёной Бездны, выходили за её пределы очень неохотно. Но разрушительно. Сколько таких вот деревень и поселений было уничтожено различными монстрами? Тут даже предположить было страшно. И не всегда это были именно монстры. Иногда это могли быть и жители из соседних поселений, которые просто хотели освободить для себя дополнительные охотничьи угодья. А сами потом могли распускаться самые жуткие слухи о том, что здесь произошло. И это был определенный показатель, который заставлял всех нервничать.

– Кажется… Прошли? – Снова не сдержался молодой охотник, когда эти своеобразные руины всё же закончились и перед ними открылся проход, за которым можно было заметить зеленеющие заросли растений. – Только не говорите мне, что там дальше ещё что-то есть?

– Да заткнись ты уже! – Раздражённо буркнул старший группы, привычно подняв вверх два пальца и махнув рукой вперёд. После чего два охотника из его группы, не сговариваясь, так как уже прекрасно знали свою работу, перехватив поудобнее самодельные копья, медленно двинулись дальше. А рядом со старшим охотником, буквально у его плеча, застыл высокий старик, деловито прищурившись и подняв к плечу переносной самострел, заряженный короткими, но тяжёлыми цельнометаллическими штырями, которые почему-то называли болтами. Хотя на настоящие болты, с той самой резьбой, он никак не были похожи. Почему было именно так, никто не знал. Но говорили, что это название пошло из древности. Такое оружие тоже стоило больших средств. Их посёлок, для того чтобы закупить у мастеров десяток подобных самострелов, изрядно раскошелился. И им пришлось передать мастерам часть урожая. И, кажется, ещё и должны остались? Но сейчас охотников это не интересовало. Этот старик нашёл свой самострел во время охоты. Кажется, тогда он нашёл погибшего охотника из соседней деревни? Как именно это произошло, тоже никого не интересовало. Может тот просто оказался не слишком проворным, и позволил этому старику приблизиться к себе слишком близко, чтобы использовать подобный самострел? Это уже не имело значения. Сейчас важно было то, что в группе старого и опытного охотника Петра, а именно так звали старшего этой группы, имелся подобный дальнобойный инструмент, позволявший бить по противнику с большой дистанции. Копьё – это копьё. Как ни крути, но для того, чтобы им эффективно пользоваться, врага придётся подпустить близко. Да. В узких и коротких переходах между ярусами с самострелом не особо развернёшься? Если, например, перед собой охотники выставят такие вот копья, банально перекрыв весь проход, а сами прикроются металлическими пластинами, в виде своеобразных щитов, то пробить такую защиту самострелом будет сложно. Хотя… Можно, конечно, через щель какую-нибудь выстрелить? Но для этого нужно быть уж очень хорошим стрелком.

Сейчас же этот старик старательно высматривал что-то, что могло бы хотя бы пошевелиться там, в буйных зарослях, куда они двигались. Они уже не обращали внимание на руины, где явно что-то живое присутствовало. Пётр точно это чувствовал. Однако лишний раз нервировать своих товарищей он просто не стал. Если уж хозяин местной территории их пропустил, значит он тоже понимает собственную выгоду? А они, на обратном пути, всё равно постараются его отблагодарить. Если получится наладить здесь себе маршрут на территорию Зелёной Бездны, что всё же медленно расширялась, то тогда у них будет больше шансов стать очень эффективной группой. И тогда, в будущем, сам Пётр может рассчитывать на какой-нибудь пост в управлении посёлком. А это, как ни крути, доступная еда. Та самая пища, за которую другим придётся идти и рисковать собственной жизнью. А ему она будет доставаться без каких-либо усилий. Конечно, он был недоволен тем, что кто-то может себе позволить такую жизнь? Ну, не повезло ему родиться в подобной семье. Простым охотником. Но ему ещё повезло в том, что у него проявился тот самый дар к интуитивному ощущению потенциальной опасности. Иначе он никогда не стал бы командиром группы. Ведь так он получал куда большую долю от трофеев. Он прекрасно понимал, что в руководстве посёлка есть только одна должность, которую можно было бы, вот так вот заслужить. Наставник-охотник. Других таких должностей в руководстве посёлка просто нет. И для того, чтобы её заслужить, надо было очень постараться. Остальные должности в руководстве посёлка передавались по наследству. Те семьи, которые вовремя их за собой застолбили, ни в коем случае не захотят ими делиться. Так что тут, как ни крути, придётся самому изворачиваться как угодно.