– Кто? – насторожился Марко.

– Не знаю, – пробормотал Стефан. – Ты как раз разорвал моё соединение. Нужно будет вернуться…

– Нет! – возмутилась сестра.

– У меня зарядки осталось на пару часов, – продолжил Стефан. Если не подключусь, то не смогу в следующий раз вернуться. Поэтому сейчас перекусим – и я обратно.

– Маньяк! – с ноткой восхищения произнёс Марко. – Меня с собой возьми.

– Нет. Там сейчас только один шлюз. Если найду дубликаторы, а точнее, ещё одного робота в рабочем состоянии, то тогда можно. Но…

– Не учи учёного, – отозвался Марко. – Это твой шлюз. И твой проход. Я – молчок.

– И я, – тут же вставила своё слово Агата. – А ты что хотел? Меня тут, что ли, оставить?! – возмутилась она, увидев удивлённый взгляд брата.

– Ладно, девочки, – улыбнувшись, пошутил Стефан и, помотав головой, смог окончательно избавиться от писка в ушах. – Сейчас завтракаем, и я ухожу.

Стефан спешил. Он боялся, что батарея разрядится, и тогда проход через цифровой шлюз, который он искал не один месяц, закроется навсегда.

Кто именно создал этот цифровой мир, уже никто толком и не знал. Версий было много. Первая и наиболее реальная – что его разработали военные для обучения солдат. Но были и другие – к примеру, о том, что это – заброшенные игры, но в это Стефан не верил, – потому что уж слишком всё было реалистично. Порой молодому человеку казалось, что там его окружает настоящий мир – точь-в-точь такой же, как и его родные места в Сан-Хосе.

Стефан съел пиццу «Кон ле коцце». Агата всё подключила сама, а Марко, перекрестив его, пожелал ему удачи.

Переход прошёл ровно. Ещё одним мгновением раньше Стефан сидел в ярко освещённой комнате – а теперь его окружала кромешная тьма.

Загорелся дисплей.

– Пятнадцать процентов. Быстро, однако, тает… – подвёл итог молодой человек и прикинул в уме, что батарея протянет ещё часов пять. – Пора!

Теперь Стефан уже не тратил времени на изучение комнаты. Вскрыв ящик с ЗИП и быстро отыскав в нём инструменты, он приступил к ремонту ноги. Руки Стефана делали всё так быстро и так точно, словно бы он всю свою жизнь только и ремонтировал роботов.

– Похоже, у меня подключился блок воспоминаний и он подсказывает, что нужно делать. Отлично! – довольный своей работой, он пошевелил механическими пальцами на ноге и, убедившись в том, что всё в норме, поднялся. – Четыре часа.

Стефан вспомнил расположение коридоров. Его атаковали в блоке GL27… Возможно, там что-то было – что-то важное или даже ценное, но сейчас нужно было найти комнату с зарядным блоком. Возвращаться в GL26, откуда он пришёл, Стефан не стал и, открыв дверь, быстро побежал в противоположную сторону.

– GL24, GL23… – диггер остановился, тяжело дыша. – Мать твою! – невольно выругался он и прижал руку к груди, в которой как будто бы что-то вот-вот могло разорваться. – Прям как живой! – Стефан чувствовал клокотание в лёгких и то, как гудели от перенапряжения его ноги. – Это невероятно, но я чувствую тело этого робота! Оно…

Он прислушался. Его слуховые датчики уловили попискивание, подобное тому, как пищат аварийные сигналы, сообщающие о том, что где-то неисправность.

Стефан повертел головой. В той стороне, откуда он прибежал, было тихо. Значит, звук шёл со стороны GL21. Немного придя в себя, диггер двинулся дальше.

Вопросом о том, для чего в тело робота была встроена матрица ночного видения, Стефан не задавался. Возможно, это было сделано на случай той самой аварии, писк о которой он слушал вот уже десять минут. Молодой человек подошёл к двери и, открыв её, увидел лестницу, которая вела как вверх, так и вниз.