– Просто увидел красивую девушку, сидящую в одиночестве, – ухмыляется он. – Разве этого недостаточно?

– Нет. – Я откладываю вилку и наклоняюсь вперед. – Уверена, что это просто оценка книги по обложке, тебе так не кажется? Несколько лет назад это было объявлено вне закона.

У этого парня светлые волосы и пронзительные голубые глаза. Именно в такого парня должны влюбляться девушки вроде меня – в популярного футболиста с золотым сердцем или что-то в этом роде.

– Не хочу тебя расстраивать, Аспен, но люди до сих пор судят о книге по обложке. Это всего лишь маркетинг. – Он кладет руки на стол. – Но почему ты сидишь одна?

– Моя соседка по квартире на танцах, – отвечаю я, и он кивает. – Пока у меня больше не появилось друзей.

– Мои соседи тоже решили пойти в спортзал после тренировки. Наш тренер был недоволен их игрой.

– Но был доволен твоей?

– Конечно. – Чейз оглядывается по сторонам. – Возможно, это прозвучит немного неожиданно, но я хотел спросить, не хочешь ли ты выпить со мной кофе завтра утром?

– Зачем? – выпрямляюсь я.

– Потому что на той вечеринке у Эрика, прямо перед тем как О’Брайен увел тебя, мы с тобой мило беседовали. – Его глаза темнеют. – И я надеялся, что мы сможем продолжить наш разговор.

Вероятно, мое лицо краснеет, потому что я чувствую, как его заливает жаркий румянец. Я осторожно сглатываю, не зная, что ответить.

До появления Стила на вечеринке я прекрасно проводила время. Сделала ли та маленькая карточная игра со Стилом этот вечер еще лучше? Да. Понравилось ли мне то, как Стил прогнал футболиста? К сожалению, тоже да.

– Ты позволил Стилу заставить тебя отступить, – отвечаю я. – Что произойдет, если он попытается снова?

– Я был тупицей, – качает головой Чейз. – Этого больше не повторится.

– Хорошо, договорились, – говорю я и снова протягиваю руку.

– Договорились?

– Я выпью с тобой кофе завтра, если Стил тебя не отпугнет.

– Прямо какой-то каламбур, – бормочет он и снова берет меня за руку, но на этот раз не пожимает ее, а просто нежно сдавливает.

Его прикосновения совсем не похожи на прикосновения Стила О,Брайена, и, если быть честной, Чейз вообще полная его противоположность. Так почему это меня так расстраивает?

Я не могу перестать думать о ней. Мне интересно, чем она занимается, о чем размышляет, во что одета.

Ее чертовски великолепные сиськи и широко раскрытые глаза…

Я бью по мешку с песком, висящему передо мной, вкладывая в удар всю злость, что во мне накопилась, будто от этого станет легче, будто это решит все мои проблемы и заставит мозг перестать работать на пределе возможностей. Только, кажется, все происходит с точностью до наоборот. С каждым ударом я все больше представляю, как Аспен лежит подо мной. Я хватаю ее за шею, и она издает те же хриплые звуки, что и во время сопротивления мне. Мой член мгновенно становится твердым, и я замираю. Глядя на боксерский мешок, я стискиваю зубы и думаю о том, что Аспен была создана для меня. Ее реакции, то, как она выполняет мои приказы, и ее страх творят со мной что-то невообразимое. Она словно была создана для того, чтобы искушать меня. Кажется, мой отец знал об этом, когда женился на ее матери и привел эту женщину в дом, где я вырос и где жила моя мать.

Вот почему я не приезжал домой этим летом. Отец позволил этой женщине управлять собой, и я был уверен, что мне не стоит видеть, как она хозяйничает в нашем доме. А теперь он послал свою новоиспеченную дочь-сирену шпионить за мной и велел ей докладывать обо всем, что со мной происходит. Очевидно, нашего с ним общения отцу недостаточно. Наши отношения и так были слишком натянуты, а прошлое осложнило их настолько, что теперь между нами нет и намека на доверие. Держу пари, он сожалеет о том, что позволил мне получить доступ к моему наследству в скромном восемнадцатилетнем возрасте.