– Вы только представьте! – восторженно начал он – Там полно непуганой дичи, которая сама просится к вам прямо в лапы! Там нет вечно снующих туда-сюда людей и их зловонных машин! Там нет этой удушливой гари и вонючего дыма, который источают жилища людей! И, наконец, там над нами не будет власти Кро… – Тут он быстро закрыл рот. Кажется, он наболтал лишнего…

Старик недовольно начал:

– Неужоль решил по стопам своего мёртвого папаши пойти? Ох, не советовал бы я тебе такой же судьбы! Власть нужна, без неё мы будем простыми бродягами, вожак сплачивает нас.

Звезда фыркнул:

– Я, знаешь, полностью с тобой согласен! Мой отец тоже никогда не отрицал нужды котов в вожаке. Но не в ТАКОМ вожаке!

– Кровавый Клык – отличный вожак! Я сам раньше был его одним из самых влиятельных котов! Это было великой честью, мне всегда доставалась наилучшая дичь, и у меня было одно из самых лучших жилищ, которое, пожалуй, могло тягаться с жилищем самого Кровавого Клыка!

– А теперь? – с некоторой злобой спросил Звезда – Теперь ты – никому не нужный старик! Где твои почести? Где твоя вкусная дичь? Где твоё жилище? У тебя же рёбра выпирают, ты весь грязный как самый последний бродяга в городе! Так-то тебя наградил Кровавый Клык за твою многолетнюю службу?

Старик как будто и сам вспомнил о своём состоянии и тут же сгорбился и показался Звезде и вправду последним бродягой в городе. Звезде стало жалко старика – ведь он и в правду служил Кровавому Клыку столько лет, а в итоге к старости стал совсем никому не нужен…

Старик грустно вздохнул, медленно встал и направился к выходу из поляны, за ним собралась и песчаная кошка, перед уходом прошипев Звезде: "Нельзя же так жёстко!".

Звезде стало неудобно – и вправду, что на него нашло? Ему стало жаль старика, ведь тот работал не покладая лап – а теперь? Какая награда за его труды? Нелепая смерть под кучей мусора?

Звезда посмотрел на чёрного кота – тот наверное тоже уйдёт от такого грубияна. Но нет – чёрный кот с сочувствием смотрел на Звезду.

– Не беспокойся, реакция сына на приспешника убийцы его отца – вполне ожидаема. – кот посмотрел вслед уходящим и продолжил – сколь и нормальная реакция внучки на агрессивное отношение к её деду.

Звезда удивлённо посмотрел на чёрного кота. Тот тоже сначала удивлённо посмотрел на Звезду, а потом рассмеялся:

– Ну да, откуда же тебе знать? Это же не ты влюбился в песчаную кошку по самые уши…

Звезда встряхнул головой – зачем ему эта ненужная информация? Он уже хотел спросить у собеседника о чём-нибудь стоящем, но тот опередил его:

– Когда ты собираешься уходить в лес?

Звезда даже открыл пасть от изумления – что он несёт? А потом задумался – ведь это, в общем то, дельная мысль!

– Что рот раскрыл? Смотри, чтобы муха не залетела! – рассмеялся чёрный кот – Так что, ты ещё не решил?

– Честно говоря… Мне это даже в голову не приходило! Ты первый придумал это.

Теперь пришла очередь чёрного кота удивляться:

– Неужели? Но ты так уверенно рассказывал о лесе, что там лучше, чем здесь…

– Я рассказал то, что я знаю.

Чёрный кот задумался. А потом спросил:

– Это же тебе отец рассказал про лес?

Звезда снова сильно удивился – неужели этот кот следил за ними? Чёрный кот же удовлетворительно кивнул и продолжил:

– Значит он… Знаешь, ваши семьи довольно интересно пересекаются. Ты знал, что твой отец раньше жил в лесу? – Звезда удивлённо помотал головой – Ну так вот, он жил там не один…

"Что?! Неужели до Землицы у него была другая кошка?!"

– Он там жил в племени.

– В племени? Что это?

Чёрный кот ответил уже не так выразительно:

– Ну… Я точно не знаю… Это что-то вроде нашей городской общины… Только в лесу… Вот.