Мокрые глаза закрылись сами собой. Я даже одеяло натянуть на себя не успела. Зато чувствовала, что Янка не только поёт мне колыбельную, но и словно сидит рядом, держа за руку. И гладит предплечье, ласково так, тихонечко… как мама…

А ведь я ей ещё про сазана не рассказала…

***

На дверку моего холодильника прицеплен магнитик с изображением овцы, распластавшейся перед открытым ноутбуком, и надписью: «Требую отменить утро». Я не веду ночной образ жизни, но с овцой согласна. В том плане, что не верю, будто утро мудренее вечера. Вовсе нет! Особенно когда сильно недоспала…

Маринка выглядела, слава богу, как всегда: зевала, тормозила и, поедая яичницу с колбасой, сонно мне улыбалась. Никаких следов ночного ужаса…

Выпроводив дочь в школу, я немедленно позвонила Янке.

— Я уже почти еду! — заявила подруга. — Буквально час ещё, и я у тебя.

Не приснилось, значит. Не то чтобы я особенно надеялась… А раз не приснилось это — то реально и всё остальное.

— Ясь, ты лучше поспи сначала, — сказала я, подавив тяжкий вздох. — Со мной всё в порядке. Выспишься — и приезжай тогда.

— Уверена?

— Конечно. Извини, это я ночью со страху…

— Нечего бояться, и извиняться не за что, — решительно сообщила Янка. — Ладно, я тогда за Маринкой в школу зайду. Свожу её в кафешку на мороженое, и придём вместе.

— Это вместо обеда, чтобы аппетит перебить?

— Мы и тебе принесём, не вредничай. Ну всё тогда, часа в четыре жди. Ты точно в порядке?

— Да. У меня и дел до обеда вагон, некогда страдать.

Чистая правда, кстати. Надо дождаться клиентку, потом купить еду, спортивный костюм и ехать на дачу. И обувь же… Но с размером можно сильно не угадать! Или ничего не покупать, кроме еды и воды? Он же хочет кому-то позвонить, наверняка привезут ему шмотки…

Всё это я обдумывала, машинально начёсывая пушистую чёлку связанного на заказ тигрёнка — рыже-чёрного, пушистого, с розовым бантом и умильной мордочкой, тридцать сантиметров в высоту, между прочим. Вообще, у моей работы единственный недостаток: слишком жаль расставаться со сделанными игрушками. Такие милашки! Разве что когда вяжешь какого-нибудь монстрика — вздыхать не о чем. Благо дочь их тоже не любит — невзирая на подростковую «готичность», предпочитает нормальных зверюшек.

Связать, что ли, чёрного кота с сазаньим хвостом? Но где ж такие глазки найти, как у этого треклятого герцога…

Додумать странную мысль об игрушке-оборотне мне не дал звонок в дверь. Пришли за тигром…

Однако на пороге я зависла.

Конечно, клиентка вполне могла прислать за заказом мужа! И, понятно, мужу ничто не мешает оказаться полицейским! Незнакомым мужчиной в форме, при фуражке, с раскрытым удостоверением в руке, поднятым на уровень моих глаз.

— Доброе утро. Мне необходимо видеть Константина Андреевича.

— Ох… Вы не туда попали! — сообщила я, развела руками и захлопнула дверь.

Но не туда попавшая полиция оказалась упорна и настойчива — явно хотела меня от чего-то уберечь! Трель звонка настигла мои уши, едва успела замок запереть.

Вот только за дверью никого не было. Пожав плечами, я снова её закрыла, развернулась и едва не наступила… на кота.

Опять же совершенно незнакомого, серо-зелёно-полосатого… Такого стандартного дворового кота. Он сидел, обвернувшись толстым хвостом, посередине прихожки и пялился на меня наглыми голубыми глазами.

— Брысь… — нерешительно сказала я, нащупывая дверь. Прямо какое-то кошачье нашествие, ей-богу! Ну этот ладно, просто забежал в квартиру в надежде на пожрать. Ведь правда?..

Как бы не так!

В секунду — клянусь, в одну секунду! — кот вырос в высоту, одновременно превратившись в человека.