— Я не люблю фамильярности, Арсений Матвеевич, — пояснила я.

— Понимаю! Воспитание у вас прекрасное, снимаю шляпу перед вашими родителями! — Он взметнул руку, фуражки не нашёл и обезоруживающе улыбнулся. — Мать — доцент, отец — профессор… Позвольте выразить им глубочайшее уважение!

Вот всё знает… неудивительно, конечно. Интересно, это и впрямь уважение или намёк, что дочка доцента и профессора в науках не состоялась, а тихо игрушечки дома вяжет, пренебрегая экономическим дипломом? Хотя почему это пренебрегая? Бизнес есть бизнес!

— А уж ваша работа и вовсе вызывает во мне едва ли не зависть! — отмёл мои сомнения льстивый котяра. — Вы вкладываете в свои творения душу, как и ваши родители — в преподавание. И это, мне кажется, гораздо сложнее, — подчеркнул он едва ли не с благоговением.

— Хватит, — попросила я. — На детях гениев природа обязана отдохнуть, я в курсе.

— Да я всерьёз, Софья Сергеевна. Во всех домах, где живут ваши игрушки, царит мир и уют.

— Вы что, проверяли?

— Разумеется, — с лёгким поклоном произнёс капитан. — Как же иначе?

Аж про колбасу забыл. Неужели не льстит? Хотя…

— А я поняла! — кивнула озарённо. — Это был один из параметров отбора, да? Ну, в кастинге невест.

— В том числе, — подтвердил капитан.

— Кстати, о невестах. А как насчёт обещанных трёх желаний? За поцелуй рыбки?

Вот ты и смутился, котик! Аж глазки опустил. На колбасу…

— Первое, так и быть, — охрана Марины! — великодушно сказала я. — А вот ещё два нужно обдумать.

— В рамках возможного для меня, Софья Сергеевна, я готов сделать для вас очень многое!

— Именно вы? — уточнила я.

— И я, и герцог Сэйвен, разумеется. Не сомневайтесь.

Очень удачный момент для давно заготовленной фразы. Не то чтобы я ещё час назад рассчитывала когда-нибудь увидеть хитрого рыбачка, но ведь вот он!

— Вы мне должны триста сорок восемь рублей, — с наслаждением сказала я и пояснила, глядя в округлившиеся от изумления капитанские глаза: — За купленную, но несъеденную рыбу! К тому же преобразовавшуюся, но моральной компенсации не требую.

— Да… — растерянно кивнул котяра. — Простите!

И полез во внутренний карман кителя.

— Без сдачи, пожалуйста, — попросила я, наблюдая, как он вытаскивает из кожаного кошелька купюры. — У меня мелочи нет.

— Не надо сдачи! Я вам настоящего сазана принесу, хотите? Огромного! И почищу сам…

Может, взять с него заодно за продукты и вискас? Хотя это уже слишком меркантильно.

— Уберите деньги, — вздохнула я. — Благородные дела я изредка совершаю бесплатно… А рыбу я больше не ем! Тем более сазанов. Давайте лучше вернёмся к вашему делу. Кстати, сколько я буду должна за охрану?

— Ничего, — замотал головой капитан. — Ни в коем случае!

— А вы всех фей охраняете? Или только малолетних?

Тут котик в форме опять опустил глаза. Но не на оставшиеся бутерброды…

— Фей в городе мало… Но не настолько мало, чтобы охранять всех. Увы… Кроме того, Софья Сергеевна, на государственном уровне существование фей не рассматривается и в Уголовном кодексе про них ни слова нет. Просто я совмещаю работу в полиции с должностью начальника службы безопасности моего сюзерена.

— То есть мою дочь будут охранять не полицейские? Коты будут охранять?! Фею будут охранять коты?! Да вы издеваетесь?!

— Проверенные и верные! — чётко сказал капитан. — Я ручаюсь за каждого собственной жизнью, Софья Сергеевна.

— Что мне до вашей жизни?!

Тут над столом откуда ни возьмись завис веник. Мой веник, местный, настоящий!

— Магическая клятва с каждого охранника, — потребовал домовой, высовывая голову джинна из-за разлохмаченных прутьев. — Здесь, в моём присутствии. Софья! Веник новый надо купить, озаботься. Лучше два — я управлюсь.