Когда Франческа, Лера и Саис вошли в гостиную дома Оды Рошаль, давней приятельницы Саиса и мамы невесты, Ифи, почти все приглашенные уже были в сборе. Старейшины сидели на почетном месте и вязали, как им было положено по традиции. Остальные гости сновали по помещению, улыбаясь и угощаясь с разносимых официантами подносов маленькими бутербродами и компотом. Шампанское до официальных трех «да», произнесенных старейшинами, пить было не принято. Сейчас в самом разгаре было разделение обязанностей в подготовке к празднику.

Саиса, не успел он войти, подхватил под руки отец Влада, который сообщил, что никому другому, кроме Саиса, он бы не доверил такого важного дела, как составление списка подарков.

Франческу и Леру взяла под свой строгий контроль Дану Монифа. Она взялась за организацию спектакля, который молодежь должна будет показать на свадьбе, и сейчас под ее диктовку Дина писала имя персонажей и раздавала их всем приходящим.

Главная мужска роль – кто бы сомневался – досталась Яну. «Ну а главная женская, явно, чудесным образом, окажется, у Нану»: усмехнулась про себя Лера. Ей, вполне предсказуемо, достался второстепенный молчаливый персонаж, но, надо сказать – не служанка и не злодейка, а приличная молодая леди, чему она была удивлена и даже обрадована.

Когда очередь получить бумажку с ролью дошла до Франчески, та с непроницаемым лицом взяла ее из рук Дины, и, развернув, чуть не поперхнулась. Ей выпала Гвендолен. Это была главная женская роль в спектакле, а ее поклонником, ухажером и обожателем предполагалось быть Яну. Покраснев до корней волос, Франческа подняла глаза на Дину, которая едва заметно ей подмигнула. Неру стоял рядом смущенный, Нану потеряла дар речи, Ян загадочно и высокомерно улыбался, а Дану, не стесняясь окружающих, схватила Дину за локоть и потащила за угол, грозно выговаривая на ходу. Из ее грозного шипенья явно выделялись слова «должна была» и «Нану».

– Ну что же, давайте тогда начнем репетировать первую сцену, раз все у нас распределено – произнесла, придя в себя натянуто улыбаясь, Нану. -Мне досталась бумажка с надписью «помощник режиссера». Так что – всем слушаться меня.

Нану слегка помедлила, но, словно приняв для себя какое-то решение, решительно схватила со стола свиток со сценарием.

– Нану, подожди! – резкий голос сестры прервал последнюю фразу Нану. Но Нану только плотнее сжала и губы и, горделиво вскинув подбородок, продолжила.

– Сэр Джон, то есть Ян, падает на одно колено, и произносит, обращаясь к Гвендолен, то есть Франческе, нежно беря ее при этом за руки: «Моя дорогая, я вас люблю, будьте моей». Лицо Нану исказила гримаса человека, глотнувшего неразбавленного лимонного соку.

Дану с Диной, вернувшиеся из своего угла растрепанные и недовольные, зачарованно наблюдали за происходящим действом.

– Нану, я… – Дану в последний раз попыталась спасти ситуацию. – Я режиссер! И я думала первой сценой должна быть сцена в гостиной. Элизабет сидит с пяльцами, входит дворецкий…

– Дану, ты отлучилась, я, как полагается взяла обязанности на режиссера на себя. Чем ты недовольна? Мы строго следуем сценарию, – холодно сообщила Нану. Ее сестре оставалось только недоуменно пожать плечами и отступить с поля боя. – Итак, Ян, Франческа, прошу вас.

Ян послушно встал на одно колено, откинул со лба светлую длинную челку, взял за обе руки Франческу и, глядя на нее своими изумрудно-зелеными глазами, проникновенно начал: «Моя дорогая, я вас люблю…». В этот момент Франческа неожиданно и резко выдернула свои руки из его рук, еле слышно выпалила: «Я так не могу»; и ринулась из комнаты в коридор. Следом за ней побежал Неру.