– Не проблема, -слабо махнула рукой Франческа. – Мне Саис открыл свой счет в банке. Я теперь самостоятельная богатая леди. Мне столько денег все равно не нужно. Особенно с учетом…, – она замолчала, явно не желая продолжать. Вся компания быстро и шумно загалдела нарочито веселыми и очень ненатуральными голосами что-то ободряюще-утешительное. Что, собственно, никого, включая их самих, не вдохновило и не убедило.

За окном валил снег. С тоской посмотрев в окно, Неру откашлялся, и сообщил, что ему, пожалуй, пора. «Я позвоню»: буркнул он напоследок, чмокнул Чесси в щеку и убежал.

Чесси молча кивнула.

– Не переживай, Чесс. Он просто маленький еще. Не знает, как реагировать и как с тобой теперь разговаривать. Как вообще вести себя в такой ситуации.

Неру и Франческа начали встречаться этим летом, что для всех стало полной неожиданностью. Особенно для Неру, который долго не мог поверить в свое счастье, когда Чесси неожиданно позвала его сначала в кино, а потом в парк на прогулку. Неру был влюблен в Чесси почти год, и не без оснований полагал, что сердце капризной девчонки занято красавчиком Яном. Это было действительно так, но Чесси объяснила, что после того, как в прошлом году вскрылось какой Ян «коварный лицемер», она и думать про него не хочет.

Лере было совершенно очевидно, что свидания с Неру являются всего лишь спонтанным желанием доказать всем вокруг, что Франческе абсолютно безразлична ситуация с Яном. И немного осуждала Чесси за эгоизм, так как Неру относился к развивающемуся роману вполне серьезно. Что Леру действительно удивляло – это глубокие чувства Франчески по отношению к «коварному лицемеру». Лера чувствовала Чесси как никто другой, пожалуй, не хуже ее шуншики. И в те несколько раз, когда им с Чесси довелось встретить Яна на общих мероприятиях, Лера ощущала почти физическую боль подруги. Боль плескалась в ее янтарных миндалевидных глазах, она сквозила в незаметно для других убыстрявшихся движениях тонких рук, во всем движении ее невысокой стройной фигуры. Даже медно-рыжие волнистые волосы Франчески, длиной чуть выше плеч, начинали быть более тусклыми. А после того, как Лера случайно наткнулась в завалах Чессиной комнаты на тетрадку со стихами, она и вовсе не знала, что думать.

Из хаоса тоски рождался мир иллюзий.

Тончайшие мазки – и он готов, бери.

Пока еще живой, пока не видят люди,

Пока он только твой – прими его, цари!

Судя по тщательно выведенным инициалам H.Н., стоящим перед стихотворением – посвящались строки Неру. Франческа отчаянно пыталась стать счастливой. Любой ценой. Поэтому, хоть Лере и было жаль безобидного и добродушного, напоминавшего олененка Неру, она ничего не говорила Чесси, когда та с вызывающим видом наряжалась на встречу с поклонником. В эти моменты Лере казалось, что глаза Чесси хотя бы немного начинал заполнять тот ленивый золотисто-перламутровый свет, который был Лере так хорошо знаком ранее.

– Чесси. Я завтра еду встречаться с Ааруном. Нечего руки опускать, я думаю должен быть способ тебя починить, – бодрые фразы давались Лере с трудом, но надо сказать, возымели свое действие.

– Слушай, а ведь правда, Аарун столько всего знает в области лекарств. В том числе запрещенного и того, что никто не знает. – Чесси немного оживилась.

– Да, а пока давай-ка продумаем план эвакуации Олли. Как думаешь, где ей лучше поселиться – вроде район, где мы с тобой жили неплох? – отвлекающий маневр сработал. Все присутствующие увлеклись разработкой плана отъезда Олли.

Вечер прошел в сборах. Главной проблемой стала одежда. В Кландии никого не смущал пушистый серый хвост, обладателем которого являлась Олли. В калази – традиционной одежде коточелов – было даже предусмотрено специальное отверстие. А вот в любом городе людей объяснить наличие сего предмета было бы проблематично. Алисе пришлось доставать с чердака дома швейную машинку и срочно сшить несколько длинных юбок и широких штанов по типу шаровар.