Внутренне я смеялась, а внешне лишь покивала на ее нелепые претензии, все же сообщив, что Дориан останется жить со мной вместе с братом. Закон ведьм не позволяет бросать фамильяров в беде, а он именно что находится в беде, особенно в свете ситуации с Нийком. Скрип зубов тетки заставил меня злорадно улыбнуться, но отступать я была не намерена.

А вот краткий допрос Дориана мне совершенно не понравился, как и последующее заявление тетки о том, что данный фамильяр мне подходит и он обязан сегодня пройти в общий зал вместе со мной, а то они уже с ног сбились, пытаясь найти «достойного». А этому на роду написано жить у меня в ногах и питаться объедками.

Я, конечно, могла бы и оскорбиться, но для этого была в слишком хорошем настроении. Риан и вовсе был спокоен как никогда, лишь пожав плечами на это заявление.

И вот я стою сейчас в зале, в ряду четырех ведьм, что участвуют в конкурсе, и ожидаю начала выбора, когда каждый из представленных напротив котиков сделает свой временный выбор, далее участвуя в гонке за титул вместе с нами. Дориан, кстати, тоже стоял в этом строе, практически не уступая в стати и красоте этим элитникам. Ну а то, что за его плечами нет богатой семьи или приданого, лично меня волновало мало. Мне же не с деньгами жить.

Нийка, кстати, действительно осмотрели наши ведьмы, после моего фееричного заявления про законность его пребывания, и вроде ничего особенно страшного с ним произойти не успело. Мы пришли вовремя.

Я улыбалась моим котикам, стоявшим рядом друг с другом, и никак не могла понять, кто из них первым ко мне подойдет для участия. Наверное, лучше не выделяться пока с Ликием? Да и я не могу быть столь уверена, что через какое-то время он не изменит свой выбор. Пусть, по его словам, я и «удивительная» с «уникальной» магией, но мне сложно поверить, что он действительно может выбрать меня.

Хорошо еще, что котиков напротив было больше чем ведьм, и выбор был более чем богатым, то есть даже если бы я с ними не познакомилась, то без партнера бы точно не осталась. Тогда тем более был непонятен выпад тетки о том, что они собирались подобрать мне кого-то отдельного. Не хотели, чтобы мне достался элитник? Гадины!

Ликий, улучив момент, задорно мне подмигнул, но мы тут же снова уставились на женщину-заместителя.

— Это будет не просто испытание, а первый конкурс на выбывание — последний, кто пройдет до центра лабиринта, автоматически исключается из игры!

Хм… вот про лабиринт я еще что-то слышала. Он присутствовал всегда в заданиях на выбывание, только вот что там внутри — действительно ли лабиринт или что-то иное — было неясно. Нахмурилась. Именно это испытание и считалось самым рискованным, так как ведьмы порой и вовсе не доходили до конца. И зачем тащить туда котиков?

— Выйти из стоя фамильярам, кто не готов рисковать своей жизнью в этом задании!

Трое из элитников тут же удалились из зала. Берта рядом со мной презрительно фыркнула.

— Принц мой, замарашка, даже не надейся. — Голос сестрички звучал злобно. Я покосилась на дурочку. Разве не котики должны выбирать? К чему это все? — Слышала, как он за тобой бегал сегодня. Что, уже раздвинула ноги?

Пожала плечами. Смысл тут что-то доказывать? Я допущена до конкурса, а значит, невинна.

— Итак! Фамильяры, вы можете сделать свой выбор! — заместительница закончила читать очередные напутствия и все же перешла к главному.

Интересно кто? Дориан или Ликий? Улыбнулась обоим и, чтобы не видеть, как кто-то из них предпочтет моих родственниц, опустила глаза. До сих пор не верится, что они со мной добровольно.

Стройный ряд парней прошел мимо, в то время как каждая ведьма вытянула вперед по левой руке. Котик, что выберет ведьму, будет должен надеть ей браслет, чтобы нельзя было толковать этот выбор каким-то образом неоднозначно. Я тоже вытянула, едва ли не задерживая дыхание, зажмурилась, но практически тут же изумленно распахнула глаза, почувствовав прикосновение к своему запястью.