Отмахнулась. Не нужны мне его деньги. Зачем? Я уже привыкла обходиться малым и единственное, что действительно хотела купить — тот артефакт, чтобы тренироваться с магией, но… Возможно, действительно стоит попытаться действовать без него. Теперь, когда около меня постоянно крутятся два котика, есть вероятность, что они просто впитают излишки энергии, переваривая ее так, как умеют только фамильяры, и все.

Стоило только зайти в помещение кофейни, как котик на моих руках тут же проснулся. Ликий улыбнулся, потянувшись к нему.

— Отдашь? Надо дать ему еще энергии, а только потом уже обычной еды.

Противиться не стала, передавая Нийка под пристальным взглядом его старшего брата.

— Ему требуется еще какая-то помощь? — тихо спросил Дориан, явно что-то там себе снова надумав.

— Посмотрим. Если все будет хорошо в эти сутки и он сможет обратиться в человека или хотя бы себя осознать, то нет. — Ликий разбирался в этом лучше меня.

Грустно вздохнула. Я отлично училась в интернате, у меня совершенная память, но и половины не знаю о нашем мире, как оказалось.

 — Во сколько начало следующего этапа конкурса? — Сделав заказ на всех, Ликий снова обратил все свое внимание на меня.

Я вздохнула, скривившись. Против именно этого конкурса я ничего не имела, единственное, что мне не нравилось, это то, что вся родня следила за мной так, словно я по меньшей мере преступница, раз смею на что-то надеяться.

— В семь, сразу после ужина.

— Потом на крышу? — Зеленоглазый котик лукаво улыбнулся, явно намеренно строя мне глазки, в то время как Дориан почему-то сидел так, словно палку проглотил, даже глаз не поднимая от стола.

Улыбнулась.

— А надо? — поддержала его игру, тоже улыбаясь и делая вид, что оцениваю его. Мой взгляд словно сам собой медленно обласкал чувственные губы мужчины, восторженно сверкнув, когда котик жадно облизнулся. Дыхание вновь сбилось, а внизу живота потяжелело. Что он со мной творит? Наглец…

— Кхм… — неожиданно поднял голову Риан, словно проснулся вот только что. Я удивленно обернулась на него, встречаясь с тоскливым голубым взглядом, почти не обращая никакого внимания на то, что еду наконец-то принесли.

Смогла я оторваться от него только тогда, когда Ликий разрядил накалившуюся в воздухе атмосферу, громко, чуть ли не все помещение, пожелав:

— Всем приятного аппетита!

Я фыркнула, заглянув в полные веселья зеленые глаза и все же приступила к еде. Он прав. Надо поесть как следует, а потом идти домой и как минимум поставить Дориана и его брата на питание. Очень вовремя вспомнился непреложный закон о том, что ни один Дом не имеет права отказать котику во временном приюте.

Конечно, ключевое слово тут «временный», но тут уж либо я стану главой, либо уйду жить, как он, на улицы — третьего не дано. На то, что смогу остаться и прижиться среди чужих мне людей, несмотря на наше кровное родство, не надеялась.

17. Глава 16. Выбор котиков

— Сегодня наше испытание будет проводиться совместно! — вещала на весь зал заместительница прошлой главы.

В огромном зале выстроилось целых две шеренги — котиков, которых пригласил наш дом, чтобы те выбрали себе ведьмочек, и нас, тех, кто участвует в соревновании. Ликий стоял в первой шеренге.

Вообще, это было удивительно, но стоило нам вернуться домой, как тетушка Риндалия едва ли не силой заволокла его обратно в его комнаты, от души отругав меня за то, что таскаю в дом всякую шваль, коей она обозвала Дориана с младшим братом-котиком на руках, да еще принцев ворую, которые не для моего ума предназначены. Связи между нами ей видно не было, и я облегченно выдохнула.