– Я спаслась благодаря кухонному лифту.

– Чему? – озадаченно нахмурила брови девушка.

– Не бери в голову, считай, тайник в стене. А я оказалась достаточно везучей, чтобы не разъесться за годы брака и поместиться туда, да ещё и с Пончиком. Так что они меня не нашли, зато я их слышала… Угадай, что им нужно?

– Артефакт? – недовольно скривилась девушка.

– В точку.

– Ты же сказала, что его у тебя больше нет!

– Я так думала. Или они не то ищут, или он оказался у кого-то ещё, а они усиленно трясут меня. Как я могла в такое вляпаться?!

– Не знаю… Ты куда?

– Райнер попросил о встрече. Написал, что это важно.

– Кстати, о нём…

– Что? – Алисия сделала два шага назад, возвращаясь к Зарине.

– Я, конечно, понимаю, что он – красавчик, а тебе хочется отомстить муженьку…

– Зарина… – попыталась прервать её ведьма.

– Я тебя не осуждаю, ни в коем случае. Муж у тебя – ещё тот фрукт, но тебе не кажется, что таинственные преступники, неизвестный артефакт и этот Райнер вошли в твою жизнь… одновременно?

– Может, это совпадение? – натягивая перчатку, Алисия перевела взгляд на окно, пытаясь скрыть бурю чувств, что отражалась в глазах.

– Ты сама в это веришь? – с сомнением спросила Зарина.

– В жизни возможно всё… С другой стороны, не думай, что я настолько недалёкая, и такая мысль меня не посещала, – помощница залилась румянцем, приглядываясь к Алисии, – просто… просто, наконец, что-то происходит! Последние годы работа и дом – всё, что у меня было. Мне не нравится, что меня преследуют страшные личности, но это будоражит кровь, и да, я хочу верить, что нравлюсь Райнеру. Не думаю, что я готова пойти с ним дальше, но всё же его внимание – как глоток воды… Понимаю, звучит глупо, но мне хочется… хочется чего-то… Правда, чего – я сама ещё не знаю… Скорее всего, перемен, – девушка усмехнулась, видя, что Зарина так и не поняла её. – Так что я ушла! Тем более, что вечером дома будет Тесей. Заодно прикуплю рыбу на ужин…

– Из твоих уст в одном монологе имена обоих мужчин звучат ужасающе… Не переворачивай мой мир, будь добра.

– Это просто слова, не больше, – поведя плечами, она всё же вышла на улицу.

Сегодня на Алисии был удобный аметистовый костюм. Брюки широкими колоколами создавали ощущение юбки. Плотная ткань защищала от лёгкого дуновения прохладного ветерка. Главным же плюсом было большое количество тайных карманов, которые на первый взгляд были не видны.

После того, как боевые маги ушли, ведьма перетрясла все когда-либо подаренные ей подарки и артефакты с охранными свойствами. К сожалению, таких набралось немного, тогда она залезла в свои запасы порошков, трав и сборов; далеко не все из них применялись только для успокаивающих чаёв или омолаживающих кремов. Некоторые имели опасные свойства, их-то она и припасла, решив таким образом подготовиться к новой встрече. Не говоря уже о том, что после общения с Райнером она планировала поехать в частное агентство. Королевские маги правопорядка считают её сумасшедшей – это не проблема. Деньги смогут уладить эту проблему с помощью частного сыщика. Тот ужас, что она пережила в тесном пространстве старого лифта, заставлял судорожно искать выход.

Пончик намывал морду и точил когти, обещая в следующий раз не отсиживаться с ней, в чём она сильно сомневалась. Фамильяр её любил махать лапами после драки, но, сколько она его знала, ещё ни разу не принимал участие во время самого действа.

Она напряжённо шла по улице, всё время оглядываясь. Ей казалось, что между лопаток горит сигнальный маячок, и все преступники округи знают, где её искать, и обязательно нападут, как только представится возможность.