– Если с деньгами проблема, то… – заговорили оба брата.

– Нет, у меня есть – я же квартиру в Питере сдавала, а в Новосибирске тратила немного. Дело в другом – я никогда не была и не буду такой как вы оба. Нет, Вадим, не спорь! Макс, это же правда. Короче, я когда ехала в Новосибирск, решила для себя, что работа там будет моей последней попыткой заниматься наукой. Если не выйдет, то я буду менять… менять всё!

Ирина на секунду прикрыла глаза. Сложно решиться на какие-то кардинальные изменения в жизни, особенно, если думала, что твоя жизнь упорядочена и расписана от и до. Когда у неё нашлись силы посмотреть на братьев, то обнаружилось, что оба переглянулись с самым серьёзным видом.

Макс кивнул старшему брату.

– Давай, сначала ты.

Вадим пожал плечами. Ему было в новинку ощущать себя по-настоящему старшим братом, но он решил, что когда-то же надо начинать…

– Ир, мы с Максом думаем, что это правильно! Нет, не потому что ты не так талантлива или что-то в этом роде – вон наша мама… Да, она никогда не дотягивала до уровня бабушки, к примеру, но она реально настоящий химик-учёный. Другое дело, что тебе надо попробовать себя в другой области. Попробовать и понять, что не надо что-то кому-то доказывать.

– Да, лучше найти себе дело по душе! Чтобы заниматься им не из-за фамильных иллюзий, а в охотку, – поддержал брата Макс. Пусть Ирка пока смирится с тем, что прикладная химия – это тоже вещь нужная!

Ирина уже была в гостях у Макса – проездом, но в этот раз ей были по-настоящему любопытны и его домочадцы, и их питомцы.

Мила торопилась на работу, поэтому успела только обнять золовку, познакомиться и погладить Семёна Семёновича, грозно скомандовать собственному прайду.

– Кота обижать не сметь!

И позвать из соседней квартиры её хозяйку – свою бабушку Елизавету Петровну.

– Ирочка, пойдёмте ко мне. Да, да, вам у меня будет значительно удобнее! Я уж про Семёна Семёновича не говорю… наши дамы – особы с характером, чего доброго, обидят мальчика. Макс, имей ввиду, Вадима это тоже касается! Ты же знаешь, КАК они любят испытывать людей на прочность…

– Ещё бы мне не знать, – фыркнул Макс. – Моя же Мурьяна в заводилах. Брат, не боись, главное, к кактусу близко не подходи – он, видишь ли, питомец моей кошки.

Кактус оскорбился и на три десятых миллиметра встопорщил две верхние колючки, правда, людям на это было глубоко безразлично – они даже не заметили столь угрожающей и мощной демонстрации кактусосилищи. Всё-таки, нет в мире понимания разумности колючих и таких обаятельных кактусов…

Елизавета Петровна была рада тому, что к ней обратилась внучка и попросила приютить у себя Ирину.

– С ней едет Вадим, им, как я понимаю, надо бы пообщаться вместе втроём!

– Да, дорогая, полагаю, им это необходимо! – ответствовала Елизавета Петровна, прикидывая, что для неё этот визит очень даже нужен и выгоден – она летом пообещала своей подруге Марине – маме Макса, Вадима и Иры, что при случае постарается помочь её младшей дочери.

Всё-таки долгая и весьма успешная карьера в МИДе даром для человека не проходят! Заодно и для окружающих тоже не проходит… ни даром, ни мимо.

Ирина, стоило только ей немного отдохнуть после перелёта, была взята в плотный оборот, о чём не имела ни малейшего понятия – настолько аккуратно и деликатно из неё добывалась информация.

– Прекрасно! Девочка начинает оживать, – рассуждала про себя Елизавета Петровна. – А как она разделалась с тем человекоподобным женишком! Кстати, его фамилию надо бы запомнить на всякий случай, мало ли… пригодится!

Тут она, конечно, слегка кокетничала. Специально запоминать ей было совершенно необязательно – информация о Сергее Якимове уже была запечатлена в памяти так же надёжно, как если бы была выбита на каменной плите.