Он подошел к стулу. Воздух вокруг штанов и рубашки Пришельца пах… странно. Присутствовал обычный человеческий запах (пот, кожный жир, остатки дезодоранта – Кот был экспертом), но под ним – что-то еще. Тот самый слабый, но отчетливый запах озона и холодного металла, который он уловил ночью, когда Пришелец использовал свой гаджет. И еще – что-то неуловимо чужое, неземное? Или это просто фантазия старого кота?

«Фаза первая: Ольфакторный анализ одежды подозреваемого, – сформулировал Кот в своей голове. – Результат: наличие стандартных человеческих маркеров плюс аномальный озоно-металлический фон неизвестного происхождения. Требуется подтверждение».

Он осторожно потерся щекой о штанину. Ткань была грубой, синтетической. Он оставил на ней несколько своих черных шерстинок – контрольная метка. Затем тщательно обнюхал ботинки Пришельца, стоящие у стула. Те же запахи, плюс запах уличной грязи и дешевой синтетической кожи. Ничего необычного. Кроме… одного ботинка. Тот, что стоял ближе к месту ночного «сканирования». От него пахло озоном чуть сильнее.

«Интересно, – подумал Кот. – Либо он наступил во что-то высокотехнологичное, либо его ботинки тоже участвуют в заговоре».

Он переключился на Фазу вторую: Визуальное наблюдение за объектом в состоянии бодрствования. К счастью, долго ждать не пришлось. Пришелец завозился на кровати, разбудив Хозяйку. Начался утренний ритуал Двуногих: бормотание, потягивание, поход в ванную (с характерным шумом льющейся воды – расточительство!), затем – на кухню (звук открываемого холодильника – святое!).

Кот занял наблюдательный пост на подоконнике, делая вид, что глубоко увлечен полетом дрона-опылителя за окном. Он следил за Пришельцем, когда тот вернулся в комнату. Двигался он по-прежнему слегка неуклюже, но была в его движениях какая-то… скрытая точность? Когда он поднял с пола свой дата-планшет (стандартная модель, ничего интересного), его пальцы пробежали по экрану со скоростью, не совсем вязавшейся с его образом простоватого любовника. Он что-то быстро прочитал, и на его лице на мгновение мелькнуло выражение… не человеческое. Холодное, расчетливое, абсолютно чужое. Всего на миг. Потом снова наделась маска обыденности.

«Зафиксировано, – отметил Кот. – Аномалия мимики. Возможное использование нейро-лицевого интерфейса для маскировки истинных эмоций? Или просто у него несварение от завтрака Хозяйки».

Нужно было больше данных. Нужна была провокация. Фаза третья: Стимуляция объекта на повторное использование аномального устройства. Как?

Кот обдумал варианты. Уронить что-нибудь ценное рядом с ним? Слишком очевидно. Испортить его дата-планшет? Хозяйка будет недовольна. Может… просто сесть на то место у кровати, где он ночью проводил свое сканирование?

Кот спрыгнул с подоконника и демонстративно направился к тому месту. Он сел точно там, где еще витал слабый запах озона, и уставился на Пришельца немигающим взглядом. Взглядом, который ясно говорил: «Я знаю, что ты делал прошлой ночью. И мне это не нравится».

Пришелец как раз одевался. Он заметил пристальный взгляд Кота. На мгновение он замер. В его глазах снова мелькнуло то самое, чужое выражение. Он посмотрел на Кота, потом на место, где сидел ночью. Он понял? Или просто решил, что кот странный? Он ничего не сказал, только быстрее закончил одеваться. Странный гаджет из кармана он не доставал.

Провокация не сработала. Или сработала не так, как ожидалось. Пришелец явно стал осторожнее.

Кот вздохнул (насколько это возможно для кота) и отправился к своей миске. Расследование зашло в тупик. Ясно было одно: этот Пришелец – не просто очередной нарушитель Порядка. Он – Аномалия. И он что-то скрывает. И у него есть странное устройство. Нужно было продолжать наблюдение. И ждать. Кот умел ждать. Особенно если ожидание можно было совместить с обеденным сном в солнечном пятне (которое, к счастью, сегодня было свободно).