Когда я нагнала парня, он уже стоял у стены и шипел сквозь стиснутые зубы, прижавшись к ней спиной. Мускулы вздулись под его белой рубашкой, ткань стала влажной, и я с ужасом увидела темные витиеватые тени, заструившиеся по коже.

− Вот черт, − ахнула я, отойдя назад. И вот надо было ему уходить так далеко?! Фею зацепить своей магией побоялся, а меня нет... – Я позову Ферниса или короля! Жди здесь!

− Нет! – закричал Аластор, и я замерла на месте. Он оттянул трясущейся рукой ворот рубашки и покачал головой. Кольцо мерцало в ярком свете, и я заметила трещину, поползшую по гелиодору. – Вы же можете остановить меня, леди. Давайте!

− Я… − мысли путались в голове, от вида Аластора становилось трудно дышать. – Я не хочу сделать тебе больно, я…

− Я не боюсь боли, − захрипел он, а потом внезапно закричал в потолок, когда вены на его шее вздулись, и вбил кулак в стену позади него. Во вмятине осталось черное пятно, стена пошла трещинами, а в следующую секунду сверху на нас рухнул её крупный осколок, отколовшийся от стыка камня на потолке.

Аластор ругнулся сквозь стиснутые зубы, когда я сжалась от страха и завизжала, закрыв голову руками. Толчок – и я оказалась под парнем, подмявшим меня под себя. Темные тени заклубились вокруг его рук, покрыли их чернильным мраком и отразили кусок огромного камня, заставив его разлететься на маленькие кусочки.

− Вы слишком беспомощны для ведьмы, моя леди, − Аластор попытался усмехнуться, смотря на меня, шокированную происходящим, сверху вниз. А потом глаза его потемнели, превращаясь из тепло-карих в омуты бездны. Чернильные тени показались из−под рубашки, захватив шею и стремясь к лицу.

− О нет, − зашептала я, схватив парня за напряженные руки и попытавшись выбраться из−под него. – Нет−нет, вставай! Говори со мной, я сейчас помогу!

Я чертыхнулась, спихивая его с себя и попыталась позвать на помощь. Перевернула парня на спину и похлопала по лицу, склонившись над ним.

− Кто−нибудь!

Кольцо Аластора теперь валялось рядом без сердцевины. Тьма, которой он защитил меня, выжгла гелиодор дотла, даже не оставив сверкающей крошки.

− Твою ж! – зарычала я, а потом резко остановилась. Камень! Камень, камень… Стянула с пальца своё кольцо и дрожащими руками попыталась одеть его на руку принца. – Вот же, вот! Приди в себя!

Но камень был другим. Он лишь блеснул на пальце принца, а потом я вспомнила слова Люцитора − морганит убьет любого, вытянув из него магические силы, он рассчитан лишь на ведьму.

− О господи! – тут же закричала я, стягивая кольцо с принца и возвращая на свой палец. – Прости, прости! – я закусила губу, в панике мечась взглядом по саду: почему, черт возьми, никто еще не прибежал на шум?! – Люцито−о−ор! – я приложила руки к лицу Аластора в тщетной попытке оттянуть неизбежное и задержать его проклятие. Казалось, если оно продолжит распространяться от шеи – то это конец.

Я зажмурилась, собираясь вновь закричать, как вдруг поняла сразу две вещи.

Первая: мои щеки были мокры от слёз.

Вторая: чужие руки бережно прикоснулись к ним, утирая влагу.

Я вздрогнула, распахивая глаза, и со вздохом облегчения посмотрела вниз, едва не разрыдавшись от переполнявших эмоций. Аластор!

Веки его были тяжелы, дыхание прерывающимся и свистящим, но чернота отступала. Прямо под моими пальцами, витиеватые узоры уходили вниз, обратно под рубашку, и вот скоро уже даже рука Аластора вновь приобрела привычный оттенок.

− Слава богу, − прошептала я, накрывая его большую ладонь своей. – Твоё проклятие, оно… − голос мой сорвался, и парень посмотрел на меня с таким странным выражением, что я сглотнула.