За мгновение до этого у Саши с рук спрыгнул Влас, обращаясь в человека точно перед ней, и движением руки отбил это заклинание, отправив его в стену – обои на том месте словно облили кислотой: они начали дымиться и стекать вниз отдельными кусками. Саша поежилась – одержимые, как и демоны, чувствуют присутствие хранителя. Наверное, для них она ощущается как воронка черной дыры – она ведь никогда не прекращает вбирать в себя темную энергетику.

Пока Саша завороженно смотрела на плавящиеся обои и стену под ними, Колман рванул к маано Варпунен, без лишних сантиментов огрел его по голове стулом и тут же прижал к полу. Влас, осознав, что Саша как-то не спешит действовать, встряхнул ее за плечо. Это вывело из ступора – она просто все еще пыталась осознать, что это пузырящееся нечто, если бы не прыть Власа, попало в нее. Теоретически она сейчас бессмертна, – будет каждый раз возрождаться около кристалла демиурга – но вряд ли бы ей понравилось умирать от такого кислотного плевка.

– Где Эрхард Сотури? – спросил Колман у прижатого в полу одержимого.

– Тебе не найти, – издевательски усмехнулся тот.

Саша наконец начала формировать заклинание изгнания – не слишком сложное, но придется уколоть палец и пустить каплю крови, что не слишком радовало. Она поморщилась, протыкая безымянный палец иголкой, – в колье на шее для нее было специальное безопасное крепление – и после уже вплела кровь и личную силу в заклинание. Подошла вплотную к одержимому и впечатала заклинание прямо ему в лоб. Вообще, не обязательно было бить именно в лоб, да и бить не обязательно, но одержимыми кто попало не становится, так что пусть хоть от головной боли помучается.

– Теперь он не вспомнит, где нужный мне человек? – печально спросил Колман.

– Он бы не сказал, – ответил за Сашу Влас. – Одержимых нет смысла даже пытать, так как это… что-то вроде магического паразита. Он не чувствует боли, а боль хозяина ему безразлична. Но при этом ваши страдания и переживания питают его, делая сильнее.

Колман перевел взгляд на Сашу, и она согласно кивнула в ответ. Прошлый Хранитель за две тысячи лет своего существования настрочил огромный дневник только по демонам и одержимым, где описывал свои с ними взаимодействия. За такую долгую жизнь он пытался их пытать, угрожать, исцелять – все это оказалось бесполезно. Скорее всего – из-за того, что чужие страдания являются их основной пищей, без этого они не выживают.

Несмотря на то, что этот маано Варпунен был одержим, перед судом ему все равно предстать придется. Если говорить по-простому, демон не мог лишить его воли, он лишь давал смелости поступать плохо, обещая свою защиту. Поэтому оправдать одержимостью все то, что он совершал, не получится.

Однако Саше интуитивно казалось, что за самое отвратительное его судить не будут: за то, что он был источником болезни для всех, кто его окружает. Это от одержимого вроде как не зависело, но все равно раздражало. Еще бы пару недель – и мальчишка-Диль остался бы сиротой, а все потому что по городу ходил тот еще… радиоактивный элемент.

– Вы закончите без меня? – спросила Саша Колмана.

Тот удивленно обернулся в ее сторону:

– В каком смысле?

Она чуть повела плечом, смущенно признаваясь:

– Я бы хотела сохранить инкогнито еще немного.

Колман явно удивился, но кивнул. Саша, откровенно говоря, не знала наверняка, как к новому хранителю отнесутся местные. Прежний постоянно менял имена и место жительства, раскрывал свою личность не особо часто и вообще последние лет пятьсот, судя по всему, относился к людям не слишком-то доброжелательно. При условии, что Хранитель – это очень сильный маг, он, по сути, может быть в чем-то даже могущественнее богов, его официальное появление в мире всегда становилось важным событием, и его все время пытались затащить на госслужбу самых разных государств.