От Павиуса не укрылось, как ловко Паучиха увела добычу из лап мерзкой старухи. Он никогда не испытывал благоговения перед эльфами, совсем наоборот, ведь они были еретиками. Поговаривали, что следующая святая война случится именно на их землях, но видя, как Виланд продаёт эльфа, словно проститутку, Павиусу было его жаль. Сама ситуация выглядела до отвращения мерзко.

Он перевёл взгляд на Паучиху. Та даже не смотрела в сторону эльфа. Добилась трофея и потеряла к нему интерес?

От всего этого веяло ересью. После того, как они вернутся в столицу, графу придётся дорого заплатить за свои игры. А пока стоит отправить гонца, рассказать, что тут происходит. Сделав вид, что ему нужно отчитаться, Павиус написал письмо, где изложил творимое графом, и отправил с гонцом.

К моменту, когда они вернутся из первой вылазки, церковь уже наведёт тут порядок.

У дверей спальни его ждала Паучиха. Стоя у высокого узкого окна, она рассматривала что-то внизу. Шею обхватывал странный ажурный ошейник, украшенный жемчугом и какими-то светлыми камушками. Странная вещица.

Заслышав шаги, женщина обернулась.

– Нам надо поговорить, – вместо приветствия произнесла она.

Открыв дверь покоев, он отступил, давая ей первой войти в комнату.

– Я пыталась поговорить с епископом, но он меня даже слушать не стал, – она нетерпеливо заходила по комнате. – Может, хоть с вами получится договориться.

– Говори, – покровительственно кивнул Павиус, садясь в кресло.

Её рот скривился, видимо, не понравился тон ответа.

– Тут что-то не так.

– Да что ты? – он невольно усмехнулся, получив в ответ недовольный взгляд. – Мы в Проклятых землях, а твой братец ставит опыты над людьми. Естественно, тут что-то не так.

– Для начала перестаньте мне тыкать, – взгляд её стал холодным. – Мы с вами не друзья и не приятели.

– Верно. Ты некромантка, от чьих рук пало много славных…

– Славных? – смешок, вырвавшийся из мёртвой груди, был холодным и злым.

Резко приблизившись, она опёрлась руками на подлокотники и нависла над ним. Так близко, что Павиус мог рассмотреть красные крапинки в серых глазах и ощутить аромат её тела.

– Вы привели свой отряд в ловушку и до сих пор не поняли этого? Неужели и сейчас мне нужно делать всё самой?

Напоминание о прошлом быстро сбило спесь с инквизитора.

– Дайте мне хотя бы крохотный повод спасать вас в Проклятых землях.

– Мы не нуждаемся…

– Ох, да бросьте, – фыркнув, она всплеснула руками, отходя к балкону. – Чем вы обычно занимаетесь? На кого охотитесь?

Он открыл рот, чтобы ответить, но болотницы и утопцы звучали не слишком впечатляюще.

– Неупокоенные мертвецы – это моя забота, и я знаю о них гораздо больше…

– Единственная моя забота, – с ударением на последнее слово произнёс инквизитор, – не позволить тебе встретиться с братом.

– А вот это зря! – она фыркнула. – Дарий не стал бы творить подобного, а, напротив, попытался бы остановить.

– Что ты будешь делать, когда окажется, что мы были правы?

– Дам ему подзатыльник и заставлю всё исправить, – произнесла она так просто, словно речь шла о разлитом молоке.

Когда она ушла, Павиус отправился проверять снаряжение, раздобыть карту у местных разведчиков, узнать как можно больше информации о месте, в которое они готовились отправиться. Убедившись, что всё готово, он проигнорировал приглашение на ужин и лёг спать.

Долго ворочался, стараясь не думать о том, что происходит в соседней комнате, и не прислушиваться к голосам за стенкой.

Костяная Паучиха.

Могильная плясунья.

Прядущая смерть.

Столько имён для такого маленького и хрупкого человека.

Лунный свет проникал в комнату через незашторенное окно. Крался, словно кот в ночи, чтобы коснуться изящных маленьких ступней, выглядывающих из-под тяжёлого одеяла.