Сжимая кулаки, пнул дверь в комнату. Никого. Во вторую - пусто. От мыслей, как обрадуется лягуха такому гостю, что сам себе в ее доме хозяин, заломило спину. Эту с виду она девка молодая, а на деле такой была еще когда под стол ходил. Ох как огрела однажды хворостиною промеж спины.

Я, -говорит, -знать не знала, что ты тут приперся. Вот стучал бы, как люди, может и супом бы накормила, а так розгами, как воров и лиходеев.

И ни грамма, сука, раскаяния. И плевать ей было, чей я сын. Могу поспорить, с тех времен хер что изменилось. С мамой моей Ленка дружила, а батю и меня откровенно не жаловала. Верней, отца не переносила на дух, а меня терпела, по ее словам, исключительно ради матушки.

“Мало вы его лупили в детстве, Заряна”, - так и говорит матери каждый раз.

Хотя, лупили меня как раз вдоволь. Отец наказывал строго за любой поступок недостойный будущего наместника Чернобога. А мама не била, но бранила за каждый поступок, за который отец как раз хвалил. Как, спрашивается, было поступать, если одному так не так, а другому не эдак?!

Убедившись, что дом пуст, вылетел, ужаленный бешенной пчелой в зад, к болоту лягушачьему. Вечерело, но Ленка до самой темени в шкуре своей сидит.

В груди смешались обида и страх от того, что не успел.

Хорошо, если Мавка обманула и Ядвига, живая и здоровая, уже ушла из гостеприимного дома. А что была, сомнений нет. Видел ее вещи, аккуратно сложенные в одной из комнат. Хуже, если ушла совсем…

По затылку прошел холодок. Неприятный, липкий.

«Нет-нет-нет! Не может она взять и помереть... Не может! Не позволю!»

Судорожно рыща глазами по кустам, еле отыскал эту земноводную.

-Где Ядвига? Что с ней? - нечего ходить вокруг да около. Зачем пришел, то и спрашиваю.

-Ква.

-Не посмотрю ведь, что подруга матери. Всю душу вытрясу.

-Ква.

И такой саркастичный, насмешливый этот квак, аж отлегло. Ленка хоть и хладнокровная зараза, но к людям по-доброму. Если бы с Ядой что серьезное приключилось, она бы так спокойно не смотрела на меня сейчас, королевой усевшись на кувшинку.

-Ква-а–а-а…

Смеется что ли? Бля, точно насмехается!

Подхватив камень с берега запустил в зеленое пятно. Увернулась, булькнула под воду, вынырнула уже у другого листка.

-Ква.

-Только не хватало лягухе мне нотации читать! Много ты знаешь об отношениях, сидя старой девой в своем болоте.

-Уж побольше твоего, дурень великовозрастный!

Серп луны клюнул острым носом вершину ели. Елена, не смущаясь, вышла из воды, обдав меня холодным, насмешливым взглядом.

-Улетела птичка, Кощей. И, если хочешь знать, правильно сделала. Я бы на ее месте бежала, не разбирая дороги, лишь бы от тебя, деспота, подальше! Нет, это ж надо было неинициированную, несведущую в лес одну загнать! - Отжав косу, лягуха постучала пальцем у виска. - Говорила Заряне, что мало тебя лупили. Нет же - все жалеет.

-Поздно уж лупить, - огрызнулся зло, отвернувшись. Вид Елены не вызывал во мне ничего кроме неприятного смущения. Как за маминой подругой в шестнадцать подглядывать. Фу.

-Вот потому теперь будет тебя жизнь лупить, раз папа с мамой не расстарались.

-Тебя, я смотрю, лупит хоть топись! - не удержавшись, ударил по-больному. Прям нутром ощущал, как качнула головой и поморщилась. Попал, видать!

-Я свои грехи сама считаю и оплачиваю. А ты вот иди и ищи еще, как оплатить.

-Не поможешь значит? - обернулся, желая придушить к чертям.

-Не помогу. - Уже одетая, Елена скрестила на груди руки.

-Сгинет ведь!

-С тобой так точно сгинет! - отмахнувшись, повернулась спиной и побрела назад к терему. - Сгинет… раньше надо было о том думать, когда в лес послал. Как был невоспитанный мальчишка, так и остался. Даром, что цепи нацепил.