– Я не преторианец. Я из Альбукана – внезапно перебил Антэю Барадул.

– …то должен усвоить 3 правила сожительства! – повысила она голос, чтоб заглушить гостя и закончить свой спич.

Она умолкла на секунду, чтоб убедиться, что тот больше не пытается ее перебивать, и продолжила:

– Правило первое: я тебе не птичка, а офицер Звездного Поиска, а потому неплохо умею драться и стрелять… Оставь все свои ухаживания для дамочек из Альбукана. Модными нарядами, прическами и манерами меня не удивишь…

– Мэм, перед вами капитан Альянса, а не какой-то там проходимец! Вежливость и такт в обращении – это часть меня самого! – снова перебил ее Барадул.

– Второе! – громко осекла его Антэя, не прекращая со всей строгостью буравить его своими голубыми глазами.

Она снова выждала паузу, чтобы добиться тишины и внимания с его стороны. Спустя секунду продолжила:

– Ты поступаешь ко мне на шаттл на полное обеспечение, а значит берешь на себя обязательство строго соблюдать все условия, слушать все мои распоряжения и указания. По сути ты теперь член исследовательского отряда Антэи Зандер… Это мое имя, если что.

– Меня зовут Барадул Саадит – тут же доложил о себе гость.

– Я знаю. Ты уже представлялся… А у меня очень хорошая память. И, даже, если бы не так, ИИ подсказал бы.

– Это все?

– Нет… Сейчас мы с тобой беседуем на равных, но по прилету в систему «Серенада» – мы окажемся на задании… Там я буду руководить тобой, а ты должен будешь слушаться и выполнять.

Барадул немного изменился в лице. Он глуповато водил глазами по каюте и ухмылялся.

– А что, если ослушаюсь? Пристрелишь или в космос выбросишь? – произнес он с крупной долей недоверия в голосе.

Антэя сама сделала шаг на встречу и похлопала по плечу слегка обалдевшего от ее нотаций гостя.

– Нет, конечно. Но могу неаккуратно поранить тебе ногу или руку. Больно и неприятно. Проваляешься в мед-капсуле месяц, когда на горизонте неизведанные миры… Ну, ты понял.

Изменившийся тон в голосе Антэи должен был, по ее задумке, расположить к нужному восприятию сказанного.

– Ну, и третье… Я… хм… немного со странностями, потому-то и работаю в одиночку. Иногда меня нужно будет терпеть и не вмешиваться.

На последней фразе она шагнула совсем близко к Барадулу и буквально заглянула ему в глаза, будто выискивая там что-то.

– Это опасно? – скорчил задумчивую мину тот.

– Ну, в общем-то, нет… Но если ты не готов – дай знать, и я тебя сразу отправлю в лазарет.

Она демонстративно хлопнула по бластеру и слегка улыбнулась. Барадул отступил немного назад, но глаза не отводил.

– Не стоит унижать мое достоинство лишь за то, что я невольно стал твоим попутчиком.

– Невольно? – искренне удивилась Антэя.

– Да…

– Ты сдал всех своих пассажиров сектантам и даже бровью не повел… Тебе должно быть стыдно называться капитаном после подобного!

– Кто бы говорил! … Знала, что это сектанты с Софокры, но вместо уточнения, послала отмену!

– Ой, а куда это подевалась вся наша вежливость и такт!

Барадул смолчал и ничего не ответил. Он посмотрел в сторону паровой капсулы и уже тихо спросил:

– Устал я. Два цикла без сна… Можно мне хоть душ принять?

Антэя махнула головой в сторону кабинки и демонстративно отвернулась.

– Мы с тобой начали не с той ноты, уважаемая Антэя – протяжно произнес Барадул весь распаренный после душа, сидя за небольшим выдвижным столиком тут же на мостике у противоположной от капсул управления стены.

На столе была нехитрая еда в виде нескольких разогретых протеиновых брикетов и какого-то киселе-подобного теплого напитка. Барадул поморщился, но отхлебнул из стакана, повторяя за Антэей.