Изменились и модули легкого стрелкового оружия. Теперь «Отбойники» и вообще кинетика как таковая была на вооружении ПСО. А нас стали вооружать все больше энергетическими или гибридными пушками.

С одной стороны хорошо – убойность, дальность, точность у них куда лучше, но в тоже время надежность, скорострельность, объем магазина (ну, вернее аккумулятора) куда меньше. Тем не менее, против ящеров такие пушки явно куда лучше того же «Отбойника».

Ну и, наконец, последние изменения, произошедшие с нами – мы теперь «Мангусты». Ну а чего? Со змеями-ящерицами воюем? Как раз в тему название.

Рамбо получил майора и командовал «Мангустами». Нас, к слову, было всего ничего – 25 МТГ или же около 150 человек.

Я был назначен заместителем Рамбо и получил звание ротмистра. Все мои друзья-товарищи тоже пошли на повышение. Выдра теперь вар-офицер, Куча и Чуха мастер-сержант, и Такахаси сержант-майор (ума не приложу, почему и как ему досталось это необычайно редкое звание, о котором я узнал только тогда, когда узнал и о повышении Такахаси). Ну а Дед, номинально числившийся в интендантской службе, сдавший экзамены, стал мичманом (это если по-флотски, а если по-человечески – вар-офицером, как и Выдра).

И что самое забавное, над Выдрой все издевались из-за звания, обзывали «курицей не птицей», «недоофицером», «прапором» из-за того, что вар-офицер хоть и имел в названии слова «вар-офицер», однако на деле являлся сержантским званием. Эдакий сверхмегасержант, не иначе.

А что касается меня, то тут было куда веселее. Звание вроде как офицерское, однако «неутвержденное», так как я не прослушал офицерские курсы, не сдал аттестацию и не подтвердил свой первый офицерский чин, без чего считаться полноценным офицером я не мог.

А все потому, что о своем повышении я узнал уже по прибытию к новому месту службы, где все эти курсы, аттестации и прочее я никак пройти и получить не мог.

Были у меня подозрения, что Рамбо это сделал специально, чтобы меня с «Энея» не забрали, на котором, к слову и базировались мы, «Мангусты».

– Эй! Кураж! Ты чего там спишь? – окликнул меня Рамбо.

Я дернулся, вынырнул из своих мыслей и уставился на него.

– Не слышал, что ли? Пучок говорит, через минуту высаживаемся. Командуй своим «подъем»!

– Есть! – спохватился я. – Взводные! Доложить о готовности!

– Готов, готов, готов… – по очереди отвечали Выдра, Куча, Дед, Чуха и Такахаси, каждый из которых получил в подчинение по пять МТГ.

– Тридцать секунд до высадки. Все помнят, что нужно делать?

– Так точно!

Я просто сделал шаг и полетел вниз. Казалось, земля приближается с огромной скоростью и ничего меня уже не спасет – остановить несущийся, словно снаряд, «Рыцарь» не способно ничто на свете. Сейчас ляпнусь со всего размаха и весь стеку в сапоги своего же доспеха.

В такие моменты всегда хочется зажмуриться, не смотреть вниз. Повезет – откроешь глаза, а ты уже стоишь спокойно на поверхности, а если не повезет…что ж, глаза ты уже не откроешь. Даже почувствовать вряд ли что-то успеешь. Но я так делать не хотел.

Хоть приближающаяся поверхность манила, как магнит, я оглядывался вокруг – бойцы нашего отряда падают вниз рядом со мной, а где противник? Пока не видно. Даже подстрелить нас в воздухе не пытаются. А чего так, интересно? Не заметили?

Заревело-зашипело за спиной. Одноразовый посадочный блок для «Рыцаря» как всегда отработал штатно. На высоте метров семи включились движки, сопла исторгли огонь, и падение мое замедлилось, и лишь когда до поверхности оставалось около метра, а падение мое было настолько медленным, что можно было сказать, будто я «парю» или левитирую, движки отрубились. Тут же щелкнули замки, и одноразовый блок, сделав свое дело, отстрелился, полетел вниз.