С одной стороны было забавно видеть ящера во вроде как обычном костюме человеческого десантника – в разгрузке, шлеме, при оружии, в чем-то, повторяющем человеческие образцы. Но когда у «ящеров» появились экзокостюмы, стало не до шуток…

Чертовы «змейки» без зазрения совести копировали технологии и идеи, довольно быстро сравнялись с людьми в технических аспектах, но пока проигрывали в опыте. Однако этот недостаток они очень быстро наверстают…

Вообще крайне забавным было то, что война с конгломератом рас началась с подачи жуксов. Во всяком случае, люди так раньше думали. Со всех утюгов вещалось, что жуксы – корень зла, и с остальными расами можно договориться.

Оказалось, все наоборот. Ну, или же нам так рассказывают.

Во-первых, жуксы до последнего не хотели начинать войну с людьми, но именно с «подачи» ящериц им пришлось. «Ящерам» нужны были новые территории, причем прямо сейчас и здесь.

Ждать, пока «созреют» (в смысле, закончится процесс терраформирования) открытые ими миры (эта раса, как и люди, владела технологией терраформирования, благодаря чему могла пустую, непригодную планету превратить во вполне комфортную, правда, для этого им нужно было куда больше времени, чем людям). А тут появились человеки, и их планеты как нельзя лучше подходили «ящерам». Ну, подумаешь, пару лет подождать, пока терраформеры исправят нюансы.

Во-вторых, договориться оказалось куда проще с жуксами, чем с ящерами. Жуксы уже вышли из войны, хотя как раз их конфликт с людьми вроде положил начало войны. Конфликт был исчерпан, люди и жуксы договорились, но…«ящеров» уже было не остановить.

Тут начинается «во–вторых»: «ящерам» была выгодна война, так как их быстро растущее общество нуждалось в новых территориях. И хотя за время войны приобрести они смогли немного, сама война во многом оказалась полезной – благодаря ей «ящеры» контролировали свою популяцию, и прекращение военных действий могло привести к резкому росту населения, что привело бы к массе проблем.

Если честно, не понимаю, почему «ящерицы» не ограничат свою плодовитость. Но, наверное, просто не могут. Ввели жесткий отбор, насколько людям известно – законы у «ящеров» довольно жесткие, и как таковой «тюрьмы у них нет. Если уж настолько ты провинился, то…тебе конец. Смертная казнь у «ящеров» ‒ довольно распространенное явление.

Ну и в-третьих, война подстегнула технический прогресс ящеров. Перенимая технологии людей, объединяя наработки человеческой инженерной мысли со своими, «ящеры» смогли создать что-то новое. Что-то, что существенно превосходило то, что у них было.

Как мне объяснял Торм, подобный скачок позволил «ящеру» подняться в иерархии конгломерата гораздо выше, чем они были раньше, теперь уже их представители диктуют правила и навязывают свою волю Совету (ну, или как там они называются).

Так что ждать быстрого окончания войны не стоило. Напрасно я переживал – воевать нам придется долго и нудно. Более того – вполне возможно, что «ящеры» смогут надавить на жуксов и заставить тех снова выступить против людей, чего очень не хотелось бы.

Но, как я говорил ранее, жуксы сами не промах – уверен, они еще преподнесут нам сюрприз. Возможно не один.

А пока…

Как ни крути, а война позволила «подняться» не только ящерам. У нас, людей, тоже много чего поменялось.

Ну а что, голова ведь не только для того, чтобы туда есть?

Так, парк техники существенно обновился – экзоскелеты претерпели множество изменений, гравилеты переоснастили. Теперь уже редко где можно встретить старые добрые «Проходцы». Большую их часть списали и выбросили на свободный рынок, позволив приобретать бывшую военную технику гражданским. Так что в скором времени «Проходцы» военного образца появятся у старателей, наемников, налетчиков и прочего люда, у которого завалялась свободная копейка.