– Если не возражаете, я начну писать свои пятьсот строк, – сказал я друзьям. – Развлекайтесь без меня, у вас отлично получается.

Не успел я сделать и двух шагов по направлению к классу, как из динамиков по всей школе загрохотал голос:

Голос из динамиков принадлежал нашему школьному охраннику:

– Повторяю! Бико Торпидо, немедленно явиться в фойе! – Следом раздался резкий, неприятный шорох. – Как это выключить? Сюда? Ага, нашёл. Ну парень и вляпался, ох огребёт!.. Чего машете? В смысле горит микрофон?..

Снова громкий шорох и треск, затем тишина. Исаи и Диана вытаращились на меня как на привидение.

– Расскажешь, чего натворил? – спросила Диана. Мысленно она уже набросала «Список плохих поступков Бико».

– Вот так дела, – покачал головой Исаи. – Если бы я знал, что всё так серьёзно, помог бы с этой писаниной.

Но я подозревал, что сеньор Хиггс тут ни при чём. Моя заявка на Космобол – вот откуда сыр-бор.

Были ди у меня шансы скрыться? Не знаю, но саму возможность быстро пресекли. В фойе, где я как раз и находился, вбежали стражи порядка и, словно псы на охоте, стали меня выискивать. Другие ученики отпрянули от меня, как от чумного, на безопасное расстояние.

Один из стражей подошёл ко мне, недобро улыбаясь.

– Кто тут у нас, неужели вчерашний умник? – усмехнулся он.

Главаря я узнал не сразу, а только когда увидел вышитую звезду. С клонами так всегда: попробуй понять, кто есть кто.

Первая мысль – бежать! Но меня уже окружили трое. Всё, это конец.

– Тебе придётся отвечать за то, что натворил, – сказал другой страж. – А натворил ты будь здоров.

Исан и Диана попробовали проскочить ко мне через кольцо из стражников, но их легко отбросили.

– Оставьте Вико, вы, амбалы! – закричал Исан.

Диана, у которой сил больше, чем у нас двоих, всё же ухитрилась прошмыгнуть в ногах у верзилы и встала рядом со мной.

– Только троньте его, – предупредила она. – Будете иметь дело со мной.

– Знаешь что? – остановил я Диану. – Я лучше сдамся. Или от нас мокрого места не останется.

Стражи бросили в меня скотчер. Это такая клейкая верёвка, покрытая слизью. Обматывается вокруг тела и обездвиживает. Гадость несусветная.

Они потащили меня на улицу, когда их остановил голос:

– Что вы делаете с моим учеником? – Ко всеобщему удивлению, в том числе и моему, голос принадлежал сеньору Хиггсу. Наш учитель защищает меня? – Отпустите его сейчас же!

И хотя рядом со стражами он был словно букашка, ему удалось пробиться ко мне и закрыть собой.

Вот уж чего я никак не ожидал!

Чем бы всё это закончилось, неизвестно… Послышался рёв мотора. Хуже и быть не может: есть только один человек на Валуне, который летает, и это…

– Сеньор Линготто! – воскликнули стражи в один голос.

Он показался в фойе школы, восседая в своём роскошном кресле. Бросил злобный взгляд на Исана и двинулся прямо на него.

– Паршивец! Мерзавец! Негодяй!

– Прошу прощения? – удивлённо спросил Исан.

– Э-э, шеф, виноват другой мальчишка, не этот, – сказал страж и показал на меня. – Вон тот задохлик.

Тогда сеньор Линготто подлетел ко мне – так близко, что между его носом и моим едва бы поместилась ладонь. И выплеснул на меня поток ругательств и угроз.

– Записаться на Космобол от имени Валуна… Да как ты посмел?! – шипел он, теребя двойной подбородок.

Всё вокруг наполнилось рокотом голосов.

Исаи посмотрел на меня с восхищением.

– Бико, так это был ты! – он показал мне два больших пальца вверх. – Чего ж молчал?

Друзья бросились меня поздравлять, и от этого сеньор ЛИНГОТТО разозлился ещё сильнее. Он не терпел, когда ситуация выходит из-под контроля.

– Ты, Бико Торпидо… – грохотал он из своего летающего кресла. – Из-за тебя у меня крупные неприятности!