Как правило, авторы эсхатологических произведений описывают свои видения. Поэтому образы пророчеств символичны, но полны недомолвок, неопределённости и сложны в понимании.

Среди древних пророчеств. Иезекииль. Перед пророком Иезекиилем, жившим в первой половине IV века до нашей эры, также «отверзлись небеса, и он видел видения Божии». После чего он возвестил, что День суда Господнего будет днём обновления мира. В древности, как и в наше время, конец света рассматривался как день воздаяния, реализации Закона Кармы, «плач, и стон, и горе». В конце своей книги пророк Иезекииль описывает конец Мира как битву Бога против сил зла.

Иоиль. Иоиль, пророчествовавший также на рубеже VI–V веков до нашей эры, говорит о том, что последние дни будут сопровождаться знамениями вселенского масштаба: «солнце померкнет и луна обратится в кровь». «И всякий, кто призовёт имя Господне, – спасётся», – говорит Иоиль. Но в эти же дни Бог «изольет Духа Своего на всякую плоть, и множество людей смогут слышать Слово Божие так же непосредственно, как слышат Его избранные мужи Господни – пророки».

Тексты пророчеств и Иезекииля, и Иоиля вошли в Ветхий Завет, больше известный как Библия. Не отступили от традиций эсхатологических пророчеств и христианские авторы, чьи писания вошли в Новый Завет.

Библейские истории. Библия – каноническое собрание текстов, считающихся священными в иудаизме и христианстве. «Библия» в переводе с греческого означает «книга». Само слово происходит от названия βύβλος – папирус, который производился в городе Библ и шёл на изготовление священных книг.

Библия традиционно состоит из двух частей: Ветхого и Нового Заветов.

Ветхий завет. Книги Ветхого Завета были написаны в период с XIII по I век до нашей эры в основном на древнееврейском языке. В период с III века до нашей эры по I век нашей эры Ветхий Завет был переведён на древнегреческий язык. Этот перевод, Септуагинта, был принят первыми христианами и сыграл важную роль в становлении христианского канона Ветхого Завета.

В настоящее время существует три канона Ветхого Завета, отличающиеся по составу и происхождению: это иудейский канон (Танах), сформировавшийся в иудаизме; христианский канон, основанный на священных текстах иудаизма и и принятый в Православной и Католической Церкви (александрийская версия или Септуагинта); протестантский канон, возникший в XVI веке и занимающий промежуточное положение между первыми двумя.

В этой книге мы будем не раз обращаться к источникам из христианского канона Ветхого Завета, который ближе нашему менталитету и сложившемуся миропониманию. Все тексты и писания, которые включены в христианской канон, по традиции отнесены к Новому Завету.

Новый Завет. Исходные тексты Нового Завета, появившиеся в разное время, начиная с середины I века нашей эры, были написаны на греческом языке, который считался в то время общеупотребительным языком восточного Средиземноморья. Постепенно сформировавшийся в течение первых веков христианства канон Нового Завета сейчас состоит из 27 книг – четырёх Евангелий, авторство которых приписывается ученикам Иисуса Христа. В Евангелиях описываются жизнь и проповеди Иисуса Христа – Учителя и Богочеловека, основателя христианства. В Новый Завет также входят писания апостолов, их послания и одно из самых известных эсхатологических произведений – «Откровение» Иоанна Богослова («Апокалипсис»).

Надо сказать, что кроме канонических Евангелий существуют так называемые апокрифические писания, список которых постоянно пополняется благодаря находкам археологов и учёных.