Не обращая внимания на собак и на окрики жителей дома, он выбежал на улицу. Через садик Березуцкая и Миронов пробежали, как ненормальные. Перемахнув через низкий забор, свернули в сторону и понеслись к улице Волынской. Оттуда через подворотни и дворы в переулки. На пути они не встретили ни души – город будто вымер после дождя. Алексей слышал лишь своё дыхание и шум ветра.

«Неужели это она?» – размышлял лихорадочно Миронов. Он искал её на просторах интернета, в общественном транспорте и в магазинах. Его поиски с годами приобрели маниакальный оттенок. Их связывало намного больше, чем дружба. По ночам он думал о ней. Представлял её уже повзрослевшую и счастливую. И его руки неизменно тянулись к ней, а она каждый раз удалялась в густой непроглядный туман его снов.

Он оказался во дворе у старых пятиэтажных домов. Рядом находились качели. Согнувшись, Миронов с трудом переводил дыхание.

Они познакомились, когда ему было лет восемь. Потом Маша переехала, не сказав при этом куда. Он каждый день искал её в интернете – но безрезультатно. В объятиях очередной женщины Миронов осознал, что ему уже двадцать и что пролетело одиннадцать лет жизни. Перед глазами промелькнула учёба, проводы в армию, служба на Кавказе среди безмолвных гор и бесконечные попытки позабыть Березуцкую.

Миронов выпрямился и трусцой побежал за Марией, успевшей за те несколько секунд, пока он приходил в себя, сильно от него оторваться.

Алкоголь, девушки, недорогие клубы и вечеринки у друзей. Там он встретил Александру. Женщина оказалась высокой и статной. С чувством юмора и какой-то затаённой тоской в карих глазах. Они обнимались у неё дома. На письменном столе стоял старенький компьютер. На мониторе застыл прерванный диалог. Александра никогда не выключала интернет. Даже когда они оставались наедине и предавались страсти. Короткий звуковой сигнал оповестил об очередном сообщении.

– Кто тебе пишет?

– Знакомая.

– Тебе нравятся девушки? – пошутил Миронов.

– Не смешно. К тому же мы познакомились недавно. У неё странная стрижка и крутые очки. У меня такое впечатление, что я её где-то видела.

Алексею стало интересно. Он соскочил с кровати и присел на шаткий компьютерный стул. И тут он увидел фотографию Маши. Немого нечёткую, но всё же по ней он сразу опознал свою давнюю подругу.

– Ты так выглядишь, как будто там призрака увидел.

– Так и есть.

Эта девушка была для него призраком, потому что пряталась от него все эти годы. У Миронова сразу всё похолодело внутри. Первым делом Миронов скачал эту фотографию себе на телефон и узнал адрес электронной почты. Через знакомых он выяснил, что этого адреса не существует. И всё же Миронов вышел на Машу. Она вела уединённый образ жизни где-то на окраине города и видеть Миронова ещё не хотела. Собственно, по прошествии ещё пяти лет она всё ещё сторонилась его, хотя в интернете они общались, как прежде. И хотя Миронов хотел серьёзных отношений, Березуцкая Маша постоянно говорила, что у неё есть какие-то проблемы, а какие именно – она ему не говорила. Эта была единственная закрытая тема. И сейчас, преследуя Машу, он усиленно думал о том, что же она могла скрывать от него так ужасающе долго.

Березуцкая перебежала дорогу. Оказавшись на территории комплекса, она перешла на шаг. Потом она поднялась по ступенькам монументального здания и исчезла в его чреве, слившись с пугающей темнотой. Миронов остановился. Он ожидал, что девушка забежит в один из подъездов соседнего дома, и там он её без проблем прижмет к стенке. Кажется, его задача существенно усложнилась. От смутных предчувствий ему стало не по себе. Пот выступил на лице.