Иосиф оказался маленьким темноволосым коротышкой с манией величия. Одет он был в чудесный камзол цвета каштана с толстым меховым воротником до пупа.

Интересно, ему не жарко? – старалась держаться Рая с достоинством и не насмехаться над величием графа.

– О! Вот и моя вторая доченька. Прекрасно-прекрасно, – говорил Иося, подсчитывая дневную выручку. – Хорошо наторговала. Молодец. Будет и на ужин, и на поход в кабачок. Закрывай лавку, дочь моя, и идем. Угощу тебя имбирным элем.

– Нет-нет, – запротестовала Рая, памятуя, в какое дурное состояние она впала после употребления местного хмельного. – Эля не надо. А вот от морса не откажусь.

– Хорошо, – согласился Иося. – Будет тебе морс.

В питейное заведение они прибыли на фаэтоне, хотя кабак располагался по той же улице, что и лавка «Инвентарь для вас». Всего лишь через три дома.

У входа поджидал Курт. Чистокровные рысаки бешено косились на змия и злобно фыркали.

– Лошади Врангеля пужаются, – успокаивал вороных кучер. – Если змий близко подходит, на дыбы встают, могут и повозку опрокинуть.

Граф выдал Курту букваров, велел парню купить чего-нибудь к ужину.

К немалому удивлению Раисы, сельская забегаловка изнутри выглядела не просто приличной, она бы назвала ее благопристойной. За длинными прямоугольными столами чинно попивали эль из позолоченных стаканчиков князья, да графы.

– Видала, как тут солидно? – заказал Иосиф напитки себе и доченьке. – Простой люд здесь не беспокоит.

Да вы сноб, батенька, – мысленно улыбнулась Раечка.

В замок Рая вернулась в приподнятом настроении. Подозревала, в морс все-таки добавили чуточку эля. Иначе чем объяснить, что с фаэтона она соскочила, когда тот еще не сделал полной остановки? И даже вид знакомого шикарного букета в громоздкой напольной вазе не нарушил ее душевного подъема.

– Ну как? Много буквар заработала? – царственно выплыла из своих покоев сестрица.

Прическа бубликом, платье – чистый изумруд. Каждый пальчик украшен перстеньком.

– Вообще не заработала, – наврала Раечка.

– Хочешь сказать, мы останемся голодными? – промелькнула досада на утонченном личике Лауры.

– Знаешь, ученые доказали, что синий цвет тарелок снижает аппетит. А еще – лучшее средство от голода – крепкий сон, – ехидно заметила Раиса.

– Вот ты и спи, – фыркнула Лаура, – а я пока проверю, что там Курт несет.

Рая тоже заметила парня с двумя объемными ивовыми корзинами. Одну он нес сам, а ручку второй держал в пасти Врангель.

– Скоро будет ужин, – пообещал Курт и скрылся на кухне.

Раиса последовала за ним, вроде как для того, чтоб посмотреть, что из себя представляет средневековая кухня. На самом же деле надеялась перехватить чего-нибудь съестного. В сельско-аристократическом кабачке она только пила, а желудок требовал закуски.

Следом явилась Лаура. Не глядя на Раю, ухватила ароматный хрустящий багет.

– Вы уже здесь, – возник на пороге просторного побеленного помещения Иосиф в домашнем камзоле и также стал изучать содержимое корзин.

Курт не обращал на графьёв внимания. Разжигал печь-очаг, ставил греть воду в котле и выкладывал картофельные лепешки на противень. Врангель вытягивал длинную шею и потихоньку лепешки утаскивал. Еда пропадала в пасти змия настолько быстро, что Рая не решилась возмущаться. Промолчали и родственнички.

– Поужинаем здесь, – решил глава семейства, усаживаясь за обеденный тисовый стол. – Расскажу вам городские новости.

Курт выложил на серебряное блюдо лепешки, покрывшиеся румяной корочкой, поджаренный стейк и, пока семья делила еду по керамическим расписным тарелкам, нарезал овощей.

– Так что там, в городе? – получалось у Лауры изящно жевать сочный стейк.