– Кто-нибудь ущипните меня, мне надо проснуться! Срочно!

Неожиданно из темноты донёсся молодой голос:

– «Ущипните» – это как?

Тем временем, на заправочной станции, что находилась при въезде в город, кипели совсем нешуточные страсти.

– Как ты мог её так оставить, гад! – Алекс схватил Романа за грудки и швырнул в сторону стены, тот с трудом удержал равновесие, – нашу девочку, одну, в лесу!

– Что же я её матери скажу? – завыла Лена.

Алекс в ярости обрушил шквал ударов на Романа, одним из которых – был разбит его нос. Сергей, видя, что ни к чему хорошему это не приведёт, постарался оттащить разъярённого парня, в то время порядком избитый Роман, не оказывая никакого сопротивления, пытался увернуться от ударов.

– Хватит! Всё, хватит, я сказал! – крикнул Сергей, тщетно стараясь остановить расправу. Не видя никакой реакции со стороны Алекса, Сергей смело загородил собой Романа. Тут Алекс опомнился, но продолжая взглядом буравить Романа, примерялся нанести ему очередной удар.

– Надо успокоиться и думать здраво! – грозно произнёс Сергей, – битьём и слезами Космее вы не поможете.

– Ребята, прошу вас, простите меня, не знаю, что на меня тогда нашло, это наваждение какое-то, нет мне никакого оправдания, – Роман искренне переживал, голос его дрожал, а слёзы, соединяясь с кровью, обагрили когда-то белый шарф на его шее. Ощутив это, он спешно снял шарф и вытер кровь с лица.

– Не, ну я понимаю Романа, – сладко потягиваясь, пропела Инга, – она его всё время обламывала, да вот сама и обломалась.

Не веря своим ушам и рассвирепев от услышанного, в атаку пошла Лена:

– Ты что говоришь, дура?!? Это ещё за что? За отказ? Ты разве не видела, что он вёл себя навязчиво и грубо? – тут Лена, неожиданно для себя, по тому, как Инга прячет глаза, стала догадываться, и немедленно озвучила свои подозрения, – А ты, случайно, не была ли свидетелем того, что Космеи не оказалось в машине, когда мы только отъехали от ямы, а? Ты ведь ближе всех сидела к ним?

Воцарилась гробовая тишина. Лена, Алекс и Сергей осуждающе смотрели на Ингу. Роман, ещё не успев сообразить, что происходит, был в недоумении.

– Так, подруга, рассказывай, что это всё значит? – на этот раз голос хрупкой блондинки звучал как гром, даже ребята оторопели. Казалось, Лена не успокоится, пока не услышит правду.

Инга сделала глубокий вдох и, было, потянулась за фляжкой с джинном, но Алекс поспешил её остановить. Лена, понимая, что от пьяной Инги услышит куда больше правды, остановила порыв Алекса. Инга, облокотившись о машину и опустошив фляжку, устало подняла глаза в ночное, хмурое небо, на выдохе произнесла:

– Как я устала от всего этого. Кто-то из вас должен был рано или поздно остаться в этом лесу!

Джинн сделал своё дело, и Ингу окончательно развезло, она залилась оглушительным, каким-то нечеловеческим хохотом. Её так мотало из стороны в сторону, что она едва держалась на ногах.

– А я сначала думала, что это будете вы, мальчики, или хотя бы один из вас! – Инга рукой показала в сторону Алекса и Сергея. Сказав это, девушка рухнула на мокрый асфальт. Никто не собирался ей помогать или как-нибудь поменять её положение. Лена, проверив её пульс и дыхание, убедилась, что с ней всё в порядке.

– Надо что-то делать! Мы можем прямо сейчас вернуться в лес и приступить к поиску Космеи, но есть серьёзный риск застрять снова, – Сергей старался рассуждать решительно, но было видно, что он полон сомнений. Лена отошла в сторону, набрала номер спасательной службы и довольно долго разговаривала с диспетчером.

Тем временем, Алекс и Сергей, игнорируя Романа, обсуждали план действия. Было решено вернуться домой, задействовать, по возможности, всех тех знакомых и родственников, у кого есть вездеходная техника.