– …но… почему вы так?

– А вы почему?

– А вы?

Оглядываем друг друга, нас двенадцать, с убитым скелетом было бы тринадцать, нехорошее какое-то число, как нарочно. Один из скелетов – кажется, это скелет какой-то дамочки – торопливо заваривает чай, думаю, как бы нас этим чаем всех не траванули разом…

– А сколько приедет людей?

Скелет, сидящий в кресле, торопливо пролистывает блокнот, наконец, заявляет:

– Один.

– Простите… вы… вы не ошиблись? Один? Один-единственный человек?

– Совершенно верно.

– Тогда какого черта вы собрались здесь… в таком количестве?

– Вот и мне бы хотелось знать…

И мне…

– …а мне так и подавно…

– …то есть, вы хотите сказать, что здесь только один настоящий скелет в шкафу, а остальные не более чем… наглые самозванцы?

– Похоже, что именно так.

– И… как предлагаете узнать, кто именно настоящий скелет в шкафу?

– Боюсь, что настоящий скелет в шкафу уже лежит убитый… кстати, куда вы его дели?

– Спрятали в шкаф.

– Верно, самое подходящее место для скелета…

– И как теперь предлагаете узнать, кто прикончил настоящий скелет в шкафу?

– Давайте для начала расскажем наши истории, что за тайны мы прячем… может, это хоть немного прольет свет истины…

– …а что же вы? – наконец, обратились к скелету, сидящему у окна.

– Что… я?

– Что у вас за история?

– А у меня, собственно…

– Что, собственно?

– У меня нет… истории.

– То есть как это, простите, скелет в шкафу и без истории?

– Ну… вот так…

– Так может, вы и не скелет? И не в шкафу?

– А… а кто же я тогда?

– Ну, мало ли… самозванец какой-нибудь…

– Подозрительный он какой-то…

– И вообще… вам лучше покинуть дом…

– И куда я пойду? В такой туман?

– И что, не найдете дорогу в тумане?

– Да то-то и оно, что нет там никакой дороги, там только один непроницаемый туман! Дорога появится, когда появится человек, вы что, не знаете правил?

– Ну, знаете… это ваши проблемы, в конце-то концов… Ступайте, ступайте! – скелет в шкафу, скрывающий поддельные документы, распахивает входную дверь.

– А вы-то сами хороши! – вспыхивает скелет без тайны, – вы, вы, все! Напридумыавли здесь тоже, а между прочим, ни один не сказал правды! Вот вы… девушку он, видите ли, бросил, в институт уехал… а что вы натворили на самом деле?

– Ну, знаете, я на то и скелет в шкафу, чтобы из шкафа…

– …нет, нет, мы же договаривались рассказать всю, всю правду! Так что давайте-ка…

…подхватываю своего недавнего врага – обмякшего, безвольного, бестелесного, ну еще бы, у скелетов в шкафах не бывает тел – бросаю в шкаф, плотно закрываю дверцы. Еще не верю, что я остался один, что я победил, что…

…щелкает дверной замок, не успеваю шарахнуться в сторону, – он входит, долговязый, тощий, в пальто как будто не по размеру, да возможно ли вообще найти пальто по его размеру, или проще надеть на него футляр от зонтика… он смотрит на меня серыми, близко посаженными глазами, уголки губ чуть вздрагивают:

– Так и знал… что вас здесь увижу…

– Простите, я…

– …ну а как я хотел, от своих скелетов в шкафу никуда не денешься…

Страшная догадка:

– Так их у вас… много?

– Да кто ж их знает… – открывает гардеробный шкаф, желая повесить туда пальто, – не успевает отскочить, ему на голову валится скелет, который так долго запихивал в шкаф тот скелет, которого я прикончил пару минут назад, который… которая часто ворует синицу, которая в темной пшенице хранится в доме, который…

– Эм-м-м… – человек растерянно смотрит на меня, – я понимаю, что скелет в шкафу – это просто скелет в шкафу, но я здорово устал с дороги… может… будете так любезны, поможете мне с багажом, и я еще с утра мечтаю о чашке горячего шоколада…

Да-да, сию минуту, – подхватываю пальто, торопливо развешиваю клетчатый шарф, шляпу, ставлю ботинки сушиться возле каминной решетки, бегу на кухню, сначала надо вымыть руки, а потом уже заваривать горячий шоколад, запекать что-то осеннее, согревающее, баранье-ребрышково-кленово-пироговое, собираю на стол…