«Скрип-скрип, – в мои цепкие лапы попалась одна, нет, уже целых пять говорливых мышек. – Скрип-скрип-скрип, – на моем хвосте повисли с десяток маленьких мышат, за которыми я безуспешно гоняюсь, нарезая круги то по часовой, то против часовой стрелки. – Скрип-скрип-скрип-скрип, – запутавшись в собственном хвосте и неуловимых мышатах, я капитулирую – валюсь на бок и отползаю в более тихое место. – Скрип, – издевательски бросают вслед половицы, требуя продолжения».

Я не ведусь на провокацию болтливого паркета, а беру пример с Барсика, которому «скрипы…», как он выразился, «…до одной лампочки». Как и положено домашним котам, мы носимся по диванам – из комнаты в комнату.

– Это запретная дверь. Она ведет в длинный коридор, – пояснил белоснежный Неофит, когда я не рассчитал траекторию и налетел на что-то белое прочное, деревянное, украшенное витражами. – За ней есть еще одиннадцать похожих дверей, к двум из них мне приближаться категорически запрещено.

– Ты выходил на запретную территорию? – робко полюбопытствовал я.

– И не один раз, – заважничал Барсик и, чуть помедлив, задал мне непонятный вопрос:

– Тебе когда-нибудь удавалось продвинуться дальше собственного носа?

Я в замешательстве уставился на широкий, слегка вздернутый нос своего нового друга.

– Думаю, ты еще слишком мал и никогда не слышал человеческого – «дальше собственного носа не продвинешься», – догадался Барсик. – Но можешь не искать подсказку на моем носу. Я уверен, что люди ошибаются. За этой дверью живут доказательства. Завтра я снова попробую отыскать их. Могу взять тебя с собой, – предложил он и заговорщически подмигнул янтарным глазом.

Мой маленький хвостик заелозил по полу – я еще ни разу не нарушил ни одного запрета.

– Первая запретная дверь всегда волнительна, – просветил меня догадливый Барсик. – Она и манит, и отталкивает, рождает много сомнений. Но не переживай, все выходят и ты выйдешь.

Я посмотрел на запретную дверь. Огромная, белая, она скорее отталкивала меня, чем манила. Полизав ушибленное место, я тихо вздохнул: «Нет, завтра точно не выйду…»

– Клин клином вышибают, – прервал мои мысли Барсик. Он снова говорил загадками. На мой немой вопрос Барсик пояснил:

– Это из «человеческого». Если очень постараешься, сможешь и перебороть себя, и выйти, и убедиться, что запретная дверь не такая уж и запретная.

Вечер подкрался незаметно, а эмоции невероятно длинного дня, насыщенного поворотными событиями в моей судьбе, все еще переполняли меня. Я игриво прыгал по кровати, прятался в мягких складках одеяла и воображал себя опытным ловчим, как вдруг услышал ее спокойный голос с ласковыми нотками. Моя шаловливость вмиг приобрела размеры творожной крупинки, я плюхнулся на ее подушку и моментально провалился в царство котячьего сна.

Как же приятно просыпаться утром в теплой кровати, зная, что твоя кошачья судьба в надежных руках, что ты кому-то нужен. Нужен для того, чтобы просто любить тебя и заботиться о тебе.

– Если хочешь поучаствовать в моем эксперименте, прыгай на пол, времени у нас в обрез, – прервал мои утренние размышления Барсик. Он сидел у приоткрытой запретной двери и аккуратно придерживал ее лапкой, чтобы она не захлопнулась. – Научу тебя, как утолить любопытство и остаться целым и невредимым.

***

Любопытство сгубило кошку, но, утолив его, она воскресла – эту земную поговорку, наверно, имел в виду Барсик, когда перефразировал ее на свой лад. В поисках ее истоков отодвину-ка я время на миллиарды лет назад.

Любознательность – старейший житель Вселенной, кривое пространство которой кишит адронами, фотонами, лептонами, бозонами и другими подобными «-онами»