Он отправился на Землю задолго до появления человека разумного.

Первый десант, хоть и не без потерь, успешно справился со своей Миссией. За ним, соблюдая временную дистанцию, последовали остальные – кошачьи заселяли Землю. За несколько миллионов лет, как и задумывалось, древний хищник эволюционировал в современного дикого сородича, а человек к этому времени обзавелся разумом. Настала пора домашних кошек:

Были века.

Люди, которые пустили кошку в дом, наполнили свои сердца истинной добротой и состраданием, взрастили мудрость, приобрели новый опыт и новые знания.

Те, кто оттолкнул ее от своего порога, лишил своей помощи, – оставили сердца наполовину пустыми и навсегда утратили знание.

Большинство древних котов с начальными именами ушли за Предел Планеты. Они не растворились в небытии, не исчезли бесследно, а заново переродились в моих новых сородичей, с новой сингулярной энергией и новыми числительными именами, которые содержат уже более девяти знаков.

На Земле существует поверье, что у кошки девять жизней. Если не вдаваться в сложные математические уравнения Вселенной, то в нем можно отыскать крупицу истины.

***

Бейсик (BASIC) – мое имя. Оно означает основной, базовый. Мне нравится откликаться на него, потому что оно мелодично звучит. В нем даже есть любимое «кис», только наоборот.

Вернувшись на Планету, я первым делом заглянул в справочные страницы Новостной Кототеки – искал файлы, которые помогли бы мне больше узнать о своем имени.

Информации оказалось предостаточно. Все авторы заметок имели необычные имена – Патч, Девайс, Софт, Фаервол, Айпи, Прога, Флэшка, Фича… Даже один мой тезка нашелся! Меня позабавило обилие страниц, на которых они подробно излагали, как устроен компьютер, и соревновались в написании программного кода. А трактат Софта на тему «Как любящему хозяину воплотить в жизнь сокровенные мечты своей кошки? Стать программистом!» навеял мне самые добрые воспоминания, хоть и рассмешил мои усы.

Основываясь на собственном опыте, Софт разработал теорию-инструкцию. В ней он подробно изложил, почему дом программиста – это идеальная для нас среда обитания.

С удобной лежанкой-клавиатурой. Вздремнув на ней всего один раз, ты сразу заявишь на нее свои права. Ничего, что тебе придется отстаивать их по несколько раз в день – лежанка твоя собственность, и точка!

С современной игрушкой-ловилкой. Ценный совет от Софта: пока ловилка загружается, монитор можно обнюхать, полизать, погладить лапой, свесить с него хвост, потереться об него боком и даже попробовать его края на зуб. Но ни в коем случае его нельзя царапать и – даже упоминать об этом неудобно – с разбегу прыгать на него. Уже накопилось немало примеров, когда прыгуна надолго отлучали от любимой игрушки.

С дразнилками-проводами на любой вкус. С оговоркой, что провода лучше не грызть ни под каким предлогом, – кому понравится ходить с палеными усами и ждать, когда они заново отрастут?

Ко всему этому мечтательному добру еще и хозяин прилагается. И его теплые колени. И его сочувственный взгляд: «Опять проголодался?» К тому же программисты очень внимательны к деталям и стараются не упускать из виду всякие мелочи, они настойчивы и упорны в достижении своих целей, а еще они любопытны и любознательны. Кажется, Софт описал самого себя! Или меня! Или любого нашего сородича!

Оказалось, что с самого начала я и мое имя были похожи. Появившись на свет в качестве простенького языка программирования, BASIC вызвал много насмешек и недоумений. Позднее, улучшив базовые основы, он достиг высочайшего уровня и сумел заполучить мировое признание.