Я решила продать подращённого щенка. И хотя я опасалась, что на переростка никто не клюнет, покупатель нашёлся быстро. Хеллу увезли в Санкт-Петербург. Позднее я узнала, что она стала чемпионкой России и озолотила свою новую хозяйку.

Как же я всё-таки была наивна, полагая, что медали на выставках зависят от экстерьера! Хелла была плодовитой производительницей щенков модной в то время породы. Ну, и что из того, что её рост на несколько сантиметров превышал допустимый верхний предел! С судьями всегда можно договориться.

И тогда возникла идея переключиться с собачьего бизнеса на спорт. Завела я немецкую овчарку и занялась дрессировкой по общему курсу и защитно-караульной службе. Это хобби целиком поглощало всё свободное время. Участвовала в дрессировке и Кристина.

Жизнь в Мытищах после смерти кошачьего киллера меня вполне устраивала. Но опять я не учла, что выбирая место жительства, нужно в первую очередь получить информацию не только о соседях, но и об учителях и учащихся школы, где будет учиться ребёнок.

Я полагала, что школа, находившаяся территориально рядом со зданием Администрации города, должна быть под контролем. А Кристина была скрытной и не делилась со мной своими школьными проблемами.

В одном классе с ней оказалась Лена Швединская, мужеподобная, не по годам развитая девица с красивым, но грубым, словно высеченным из камня лицом. Швединская была способной ученицей и пользовалась в классе непререкаемым авторитетом. Никто из одноклассников, даже мальчишки, не осмеливались вступать с ней в спор – их ждала немедленная расправа.

На первой же перемене Лена подошла к Кристине.

– У тебя деньги есть?

– Да, мама дала на булочку.

– Пойди в буфет и купи ее для меня.

– С какой это стати?

– Ах, ты еще не знаешь? Так знай: мое слово здесь закон.

– Не знаю и не хочу знать.

Лицо Швединской побагровело от злости. Надо сразу показать этой новенькой, кто есть кто. Она схватила Кристину за волосы и поволокла ее в туалет.

– Ребята! Идите на подмогу!

С помощью двух мальчишек Лена поставила сопротивлявшуюся Кристину в унитаз с дерьмом и спустила воду.

– Запомни! Так будет всегда, если ты не будешь меня слушаться. А если расскажешь родителям, считай, что ты – не жилец.

А я тогда недоумевала, почему дочь стала хуже учиться и почему вдруг начала заниматься упражнениями с гантелями и ходить в секцию каратэ. А по воскресным дням направлялась на дрессировочную площадку с нашей овчаркой по кличке Ермак, где пса обучали искусству задержания нарушителя. Нередко между возбужденными тренировкой собаками завязывались жестокие драки. Однажды с привязанным к дереву Ермаком сцепился огромный серый дог, носивший титул «лучшего представителя породы». Во время схватки случилось непредвиденное: поводок каким-то непонятным образом обмотался вокруг шеи овчарки. Ермак задыхался и хрипел, а дог все сильнее стягивал смертоносную петлю, не обращая внимания ни на окрики хозяина, ни на удары палкой. Кристина в состоянии аффекта пошла в атаку на разъяренного пса и сунула руку в его пасть. И дог, наверное, растерзал бы ее, если бы не вмешательство ротвейлера. Кобель тихо подкрался к догу сзади и откусил чемпиону хвост.

Кристина готовила себя к поединку. Она поняла, что слабому не удержаться на плову. К этому времени она выросла и похорошела, и на нее начали заглядываться парни. Как-то Кристина возвращалась из школы по центральной улице городка, в котором они тогда жили. Вдруг рядом с ней притормозили «Жигули». В машине, кроме парня за рулем, сидели Швединская и еще двое ребят.

– Кристина, привет! – крикнула Швединская.