Кеорт старательно уставился в огонь, но пляшущее пламя превратилось в пылающее солнце позади человека, раскинувшего в стороны руки и ноги.

Кеорт потёр виски. Что-то будто ворочалось внутри черепа, словно гигантский червь под тоннами песка, причиняя ему боль. В огне костра мелькнула палата с белыми стенами, сложное оборудование, проекторы, ряды столов с жёсткими стульями. Каменистая почва, вызывающая желание бежать как можно быстрее. Чьи-то ноги, с которых он стаскивал ботинки; его собственные руки в красных брызгах; холод на висках и яркая белая вспышка, пронзившая голову.

Кеорт болезненно скривился, вынул из кармана упаковку таблеток, выдавил одну и с трудом проглотил. Эгер посмотрел на него, но ничего не сказал.

Все четверо сидели молча. Кеорт прислушался: наверное, сейчас единственным звуком в округе было потрескивание веток в костре. Он представил, как равнина выглядит с высоты: непроглядная чернота и лишь один признак человеческого присутствия – этот костёр, слабая оранжевая искра в темноте.

– Что здесь было? – спросила Эйди, повернувшись к Эгеру. – Я имею в виду, раньше. Что было в этих местах?

– Если бы я знал, – он пожал плечами. – Мы поэтому и ищем везде, где можно. Я не знаю, где конкретно объект, знаю только, что он в этой местности. Я тебе уже говорил.

– Да я не про «объект» спрашиваю. Я об этом, – девушка повела рукой, указывая на невидимый горизонт. – Обо всей этой части планеты. Что это вообще? Материк, большой остров? Что здесь было раньше? Какие тут есть города? Леса, озёра? Моря здесь есть?

– Есть, – неожиданно отозвался Грин. – На юго-востоке. Там край континента, а дальше океан. Так я слышал, – добавил он.

– Я не знаю, – повторил Эгер. – У меня есть только общая информация о природных условиях в этой местности. Я знаю, что мы на большом континенте. В его центре – обширная равнина, высокие горы есть только в северной части. В сезон ветров здесь часто возникают пыльные бури, мощные, опасные. Ветер разгоняется до страшных скоростей. Сейчас мы где-то у юго-восточного края этой равнины.

– Как она называется? – спросила Эйди. В её глазах светился живой интерес – а может, это были отблески костра.

– Не знаю, – бросил Эгер. – Я ничего не знаю об этой части планеты. Я помню только названия некоторых стратегических объектов, ещё места крупных боевых столкновений.

– А ты, Грин?

– Знаю так же мало. Основные интересы моей компании были сосредоточены в западной части материка. Там, – он махнул рукой в ночь, в том направлении, откуда они прилетели. – По ту сторону Акерона.

– Поверить не могу. – Эйди переводила взгляд от Артона к Грину. – Вы оба, такие вовлечённые в дела своих компаний – и ничего не знаете? Ну ладно я. Я выросла на ферме. Всё, что мне надо было знать – когда и что сеять, как управляться с инструментами, с сельхозтехникой. Но вы-то…

– Ничего удивительного, – спокойно произнёс гигант. – Мы оба – специалисты только в своей области. Это не значит, что мы знаем всё.

– Мне известно только то, что необходимо для выполнения конкретных задач, – сказал Эгер. – Всё сразу редко знает даже руководство. Общая задача разделена на процессы, и каждый выполняет свою роль. В этом и состоит специализация.

– Но разве вам не нужно знать, где что находится? – спросила Эйди. – Хотя бы на карте мира?

– Я никогда не видел карту мира, – произнёс Эгер, хмуро глянув на девушку. – Никогда. И Грин тоже, – гигант утвердительно кивнул. – Это не нашего ума дело – видеть всю картину целиком.

«Не желай знать больше, чем тебе положено», – мысленно произнёс Кеорт.

– Такая полнота информации – только для руководства, – сказал Грин. – Не для простых сотрудников вроде нас.