– Марьяна, Марьяна, – прозвучал чей-то немного усталый голос, – нет здесь великана, давно уже нет. Был, да весь вышел.

К девушке приблизился паренёк, худой и бледный, и хромал на одну ногу, а сломанную правую руку в гипсе баюкал на груди.

– Ты кто? – удивилась Марьяна.

– Не узнаёшь? – усмехнулся паренёк. – Немудрено, уж так ты меня ругала, что последние силы день ото дня забирала. Я – твой Финансовый Поток.

– Кто? Финансовый Потолок? – Марьяна округлила глаза. Вот глупости. И вообще, это же всё сон.

– Финансовый Поток, – терпеливо повторил паренёк и вздохнул. – Да, ты права, это сон, только иначе мне до тебя никак не докричаться было. Поэтому на время оставь свой скепсис и послушай меня, хорошо?

Марьяна, пожав плечами, кивнула.

– Дело в том, что это мой замок. И когда-то я был сильным и могучим, горы с места сдвигал, реки разводил, города среди пустынь строил, – произнёс паренёк и, поймав недоверчивый взгляд собеседницы, нахмурился. – Да, так и было. Между прочим, я и есть этот великан. Только вот людей я никогда не ел. Это уже потом какой-то умник приписал мне такие преступления.

– Ты – и был великаном? – скрестив руки на груди, Марьяна смерила худого паренька оценивающим взглядом.

– Я знаю, ты мне не веришь, – вздохнул тщедушный паренёк. – Ничего удивительного. Усомнились когда-то во мне и моей силе, самой её необходимости твои достойные предки. Раз усомнились, второй раз. Всё бы ничего, только вместе с сомнениями недоверие у них ко мне возникло, и чем больше росло недоверие, тем быстрее моя сила начала таять. А сам я стал уменьшаться, пока из могучего великана не превратился вот в такого доходягу. Ещё и кости тонкими стали, единожды упасть стоит – и всё, перелом. Ну, а ты своим праведным гневом и скупостью тоже свой вклад внесла, истощение с тобой я уже зарабатываю третий раз.

Молча выслушала паренька Марьяна. С одной стороны, она понимала, что сейчас она спит, и это всё сон, ничего этого нет на самом деле. С другой стороны… Где-то в глубине души шевельнулось сочувствие к этому пареньку. Ну, а вдруг и правда, великаном был? Ведь и в реальной жизни такое бывает, вон, в концлагерях как люди усыхали, существуя впроголодь, ещё и тяжело трудились. Кожа да кости, Марьяна помнила старые фото в учебниках истории.

– Что же мне делать? – наконец, произнесла она. – Я могу как-то тебе помочь или уже поздно?

– Конечно, можешь, – паренёк вдруг слегка улыбнулся. – Я знаю, что у тебя доброе сердце, и, несмотря на сложности в жизни, ты всё равно стремишься стать лучше, много трудишься.

– Да только денег от этого больше не становится, – развела руками Марьяна. – И как это изменить, я не знаю.

– Есть один способ. Нужно вернуться в прошлое и там исправить то, что пошло не так, – ответил паренёк.

– В прошлое? – Марьяна едва удержалась от того, чтобы не выдать на-гора новую порцию недоверия. – Это разве возможно?

– Конечно. Однако есть важное условие: машину времени ты должна запустить сама. Мне она не подчиняется.

Марьяна от удивления округлила глаза. Вот так новость.

– Но я не механик, я ничего не понимаю в устройстве всяких машин, тем более, в машинах времени, – принялась отнекиваться девушка, чуть не добавив язвительное «и вообще, никакой машины времени просто не существует».

– Меня эта машина не слушается, – паренёк вдруг схватил Марьяну за руку здоровой рукой и потащил куда-то вглубь замка.

Замок был огромен и потрясал воображение, и не только своими размерами, но и изысканностью интерьеров. Даже в потёмках Марьяна успела рассмотреть богато вышитые гобелены на стенах и картины в массивных рамах, а ещё много оружия и великолепные золотые доспехи. Неужели этот великан вовсе не людоед, а тонкий ценитель красоты во всех её проявлениях?