Вообще чем дальше, тем сильнее всех из этой четвёрки мне нравилась только Траидена. У меня не было ещё возможности пообщаться с ней или узнать характер, но она… ощущалась как-то иначе. Приятнее. Не то чтобы я привыкла слушать только своё чутьё, но оно и правда меня никогда не подводило.

– Хорнел?.. Тот самый магистр Хорнел? Ходящий?.. Ты знаешь его?

– А? – обернулась я к Рину. – Ну, пересекались, было дело. А что?

– О-о-о! – потрясённо протянул мальчик. – Да ты чего, не слышала о нём?! Это же вообще единственный в мире, кто может столько раз, сколько хочет заходить за Черту! А ещё говорят, что однажды он вернулся с севера, и потом…

– Рин! – повысила голос Карисса. – Хватит распространять сплетни. Тебя наставник не ищет ещё? Ты вроде бы должен с ним заниматься.

Мальчик запыхтел, но возражать не решился.

– Удачи тебе, – шепнул он мне.

– Ещё увидимся, – едва успела ответить я, и Рин исчез из поля зрения так же быстро, как и появился.

Компания стала куда менее приятной.

– Ты готова? – спросила Карисса.

– К че… стоп, что, уже? – не сразу поняла я.

– Лучше не затягивать, – покачала головой магичка. – К тому же всё, что мы могли, мы рассказали. Теперь дело за тобой.

– Ну да… – протянула я, не зная, что ещё ответить.

Конечно, как говорится, перед смертью не надышишься, но зрелище, казалось, нависающей над нами Черты как-то не способствовало желанию торопиться. Надо признать, маги понимающе отнеслись к моей заминке, никто не торопил и не дёргал, молча ждали, пока я наконец соберусь с мыслями. Только Ллахт нетерпеливо переминался с ноги на ногу и с неодобрением поглядывал на меня, по-прежнему держась в отдалении.

– Слушайте, что с ним не так? – наконец не выдержала я. Его нервозность наконец начала распространяться и на меня. – Простите за грубость, но у меня надпись на лбу какая-то или что? С самого дворца на меня так реагирует.

– А он просто видел, что бывает, если "затянуть", – мрачно сообщил Октир. – Особенно когда поблизости нет никого и ничего, кто может это сдержать.

Я посмотрела на Ллахта, но уже с совершенно другими эмоциями. И больше ничего не стала говорить.

Затем глубоко вздохнула.

– Ладно, потопали. Мне нужно, ну не знаю, обряд какой-нибудь пройти или ещё чего?

– Нет, – покачала головой Карисса и указала на мою сумку. – Вещи тоже можешь здесь оставить, там они не понадобятся.

Я протянула свои нехитрые пожитки подошедшей Траидене. Девушка одобряюще мне улыбнулась, и, несмотря на не сильно позитивное настроение, я не удержалась от ответной улыбки.

"Топать" пришлось преизрядно – Черта обладала любимой способностью всех больших объектов казаться ближе, чем они на самом деле находятся. Поселение осталось позади, и она выросла перед нами во всём своём великолепии. Я изо всех сил вглядывалась вперёд, пытаясь рассмотреть, что же таится за полупрозрачной дымкой, но потом запнулась о попавшийся под ноги камень, и предпочла начать смотреть себе под ноги. Хорошо хоть сапоги крепкие оказались, не ушиблась.

…нет, хоть в чём-то мне да повезло, могла и в теле семидесятилетней бедной крестьянки какой-нибудь оказаться, а не богачкой родовитой.

Интересно, у Алеадны, наверное, и поместье своё какое-нибудь есть?.. Наверняка с толпой родственников. И без магии голова кругом, со стольким нужно будет разобраться…

Посторонние мысли отвлекали и успокаивали, но не сильно.

За полсотни метров до Черты вдоль неё протянулась невысокая ограда. Просто сложенные друг на друга булыжники, не больше метра в высоту. Но едва заметная рябь воздуха над ними подсказала мне, что через этот "заборчик" лучше не перелезать.