Мужчина был окончательно и бесповоротно мёртв. Я застыла, пытаясь осмыслить происходящее и только сейчас заметила лежащую около него… корону. Даже на вид тяжёлую, золотую и отделанную драгоценными камнями.

Что за?...

Резкий рывок за шиворот вздёрнул меня на ноги. От неожиданности я не удержалась и упала обратно, но уже на колени.

– Так ты всё-таки выжила, тварь?!

Надо мной нависал суровый чернобородый здоровяк. Он с бешенством и яростью смотрел на меня, так, словно я была мерзким насекомым.

– Что?.. Я не понимаю…

– Не смей раскрывать свой поганый рот, убийца!

Я испуганно попыталась отползти в сторону, но он снова схватил меня, на этот раз за плечо. И изо всех сил встряхнул, так, что у меня клацнули зубы.

– Ты убила короля, тварь! И теперь даже не мечтай о столь же лёгкой смерти!

Я… Что я сделала?!...

2. Глава 2

Вытрясти из меня всю душу бородатому не дали. Вернее, попытались не дать.

– Прадд, прекрати! – здоровяка попытался отцепить от меня второй мужчина, но куда более сдержанного телосложения, так что силы были явно неравны. – Ты же убьёшь её! Опять!

Несмотря на шок и полное непонимание происходящего, сдаваться в мои планы не входило и сейчас. Так что когда наши с тощеватым попытки меня освободить успехом не увенчались, я извернулась и изо всех сил вцепилась зубами в руку здоровяка.

Внезапно сработало. Бородач охнул и отпрянул назад, выпустив меня, и я вновь мешком свалилась на пол. И только сейчас заметила, что вместо мокрой одежды и куртки с капюшоном на мне надето нежно-розовое платье с длиннющим и пышным подолом, который сильно смягчил мое падение.

Тощеватый тоже отскочил, и потрясённо уставился на меня.

– Госпожа Лайтон?..

Я в ответ так же непонимающе посмотрела на них. Какая ещё госпожа?..

– Хватит, – раздался ещё один голос.

Прозвучало негромко и абсолютно спокойно, но мы все втроём вздрогнули, а бородатый с субтильным расступились в стороны.

Мужчина, который вышел вперёд, вроде бы ничем примечательным не выделялся. Шатен, длинные, чуть вьющиеся волосы свободно лежат на плечах. Возрастом быть может чуть за тридцать лет. Черно-зелёная ткань камзола подчёркивает рельефную фигуру, и почти до пола спускается широкий плащ. Но каким-то сверхъестественным образом он поглотил всё моё внимание, я смотрела на него как кролик на удава, замерев на месте. Судя по реакции остальных, не я одна.

Он подошёл ближе и, опустившись на колено возле меня, мягко приподнял мой подбородок и внимательно взглянул в глаза. Как будто что-то искал.

Я в ответ вгляделась в его, темно-карие, пытливо изучающие меня. Кожу лица холодил металл – на руке мужчины я успела заметить сразу несколько колец, без камней, из серебра или чего-то похожего. В расстёгнутом вороте камзола поблескивала цепочка.

– Это не она, – тем временем заключил он, отпуская меня.

– То есть как, не она?.. – опешил субтильный. Здоровяк молча выпучил глаза от удивления.

– Как тебя зовут? – продолжил темноволосый, проигнорировав их.

– Вероника, – осторожно ответила я, радуясь затишью, но не зная, чего ожидать дальше. – Соколова. И я никого не убивала, честное слово! Я вообще понятия не имею, как здесь оказалась, я была на пляже…

Я резко осеклась, осознав ещё кое-что. Слова, которые я сейчас произносила, я их не знала! То есть я понимала, что мне говорят, и мозг как-то преобразовывал то, что я хочу сказать, но язык, на котором мы сейчас разговаривали… он точно не был моим родным.

– Продолжай, – поторопил меня мужчина. – Что последнее ты помнишь?

И вот снова. Я прекрасно поняла, что он говорит. Но звуки, слова – они были мне незнакомы! На всякий случай я перебрала несколько фраз про себя, с облегчением поняв, что свою речь я по-прежнему помню. Но в голове каждый раз всплывал второй вариант, как будто в голову мне кто-то вложил очень настойчивый переводчик.