Драксар наклонил голову набок, его клыки блеснули в слабом свете.

– И что с того? Меня это не пугает. Я, возможно, даже найду в этом смысл своего существования.

Айлред раздражённо вздохнул, но всё же сдержался.

– Дай я закончу, – сказал он, сверкнув глазами. – Я был у Эльзарта, и, как ты можешь догадаться, он в своей обычной манере умудрился ничего не сказать.

Драксар склонил голову и издал низкий смешок, больше похожий на рычание.

– Это на него похоже, – согласился он. – Но скажи, что же ты хочешь узнать у меня? Чего тебе не хватает?

Айлред нахмурился, вспоминая события.

– Я открыл портал, используя кровь, – наконец проговорил он, его голос стал тише. – Ты научил меня этому ритуалу, помнишь? Говорил, что это всегда будет лишь односторонним окном. Но на этот раз… – он замолчал, вспоминая. – На этот раз тот, кто был за пределами, увидел меня.

– Он смотрел на тебя ? – переспросил Драксар, его глаза, казалось, вспыхнули ярче.

– Да, – подтвердил Айлред, чуть запнувшись. – Как это возможно? Ты же говорил, что это всего лишь одностороннее окно.

Драксар на мгновение замер, словно обдумывая услышанное. Затем, как тень, он снова переместился, появившись теперь за спиной Айлреда. Его голос прозвучал ещё более мрачно:

– Как же давно это было… – он слегка наклонился вперёд. – Опиши, как он выглядел.

Айлред обернулся, его лицо приобрело напряжённое выражение.

– Черные доспехи, – начал он, обдумывая каждое слово, – словно сотканные из самой ночи. Корона. Лица я не видел… как будто он хотел его скрыть. Но глаза. Свет этих глаз… он смотрел на меня. И я знаю, что он знал, что я тоже смотрю.

Драксар растянулся в зловещей улыбке, снова обнажая острые зубы.

– Ты боишься, Айлред, – сказал он, растягивая каждое слово. – Да, тебя это напугало, так что ты пришёл ко мне. В клетку, в которой сам меня и запер.

Айлред прикрыл глаза, чтобы не закатить их.

– Давай уже без этого, – сказал он устало.

Драксар усмехнулся, но на этот раз его тон был почти философским.

– Мы наблюдаем, но не вмешиваемся, – произнёс он задумчиво. – Но возможно… – он сделал долгую паузу, его голос потемнел. – Ты сделал выбор, который повлёк последствия. И тот, кого ты видел, знал, что ты смотришь.

Он обошёл Айлреда по кругу, словно хищник, оценивающий свою добычу.

– Тот, кто хорошо тебя знает… или узнает. И ты же помнишь мои уроки? Как только мы заглядываем в будущее, оно сразу начинает меняться. Поэтому мы не вмешиваемся.

Его голос был мягким, почти шёпотом, но в каждом слове звучала угроза, словно удары кинжала в темноте.

Айлред оставался неподвижным, вглядываясь в Драксара, как будто взвешивал каждое его слово.

– Как только мы заглядываем в будущее, оно меняется, – повторил он медленно, с ноткой иронии. – А ты всё так же любишь говорить загадками. Ты всегда наслаждался этим – недосказанностью, ложной мудростью. Но ты не ответил на мой вопрос.

Драксар слегка наклонил голову, его посох вновь начал пульсировать алым светом, словно дышал в такт своему хозяину.

– Ты уже знаешь ответ, – наконец проговорил он, его голос звучал чуть мягче, но всё ещё пропитан презрением. – Ты открываешь окно, и не думаешь, кто может заглянуть внутрь. Ты настолько уверен в себе, что забываешь о главном: всё, что ты видишь, может увидеть тебя. А тот, кого ты описал… – Драксар усмехнулся, его зубы блеснули в тусклом свете. – Он наблюдает за тобой давно.

Айлред нахмурился, но не дал эмоциям выдать себя.

– Почему ты так уверен? – спросил он, скрывая беспокойство за насмешливым тоном. – Ты ведь даже не знаешь, о ком я говорю.

Драксар поднял посох, и его свет усилился, отбрасывая длинные жуткие тени на мрачный пейзаж.