Когда он достиг деревни, жители уже знали о его приближении. Мужчины пытались вооружиться всем, что могли найти, женщины и дети прятались в своих домах, а старики, видя неотвратимое, молили о пощаде. Но рыцарь понимал – пощады не будет. Он должен был исполнить свой долг, доказать отцу и самому себе, что не поддастся слабости.

Огонь охватил деревню. Дома пылали, превращая улицы в пекло. Темный рыцарь с яростью прорубал себе путь сквозь толпу, вымещая на людях свои сомнения и страхи. Однако каждый крик, каждая мольба о пощаде резали его сердце, как острые клинки. И тогда, среди хаоса, он столкнулся лицом к лицу с молодой женщиной. Она держала на руках ребенка и смотрела на него с отчаянием, но без страха. В ее глазах не было просьбы о пощаде. Она просто смотрела на него, как будто видела в нем нечто большее, чем бездушного палача. Этот момент остановил время. Рыцарь замер, меч застыл в воздухе. Внутренний холод, который всегда сопровождал его, начал таять. Он вдруг понял, что свет, о котором говорил монах, был внутри него с самого начала. Этот свет не был чем-то чуждым или внешним – он был частью его самого, той частью, которую он всю жизнь подавлял. Темный рыцарь не смог ударить. Он опустил меч, его броня стала казаться невыносимо тяжелой. Перед ним стояла женщина с ребенком, а он – безоружный, без сил, просто человек.

Но этот момент сострадания был прерван. Один из его солдат, не понимая, что происходит, атаковал женщину, видя, что рыцарь колеблется. Ее крик эхом отразился от разрушенных стен деревни, и в этот миг Темный рыцарь осознал свою беспомощность. Он бросился к ней, но уже было слишком поздно. Женщина погибла на его руках, жизнь покидала ее тело, и он не смог ничего изменить. Он осознал, что больше не может следовать темным путем, но также понял, что искупление за его грехи будет нелегким. Вернуться к прежней жизни было невозможно. Теперь перед ним был выбор: продолжать быть орудием разрушения или попытаться найти путь к свету и искуплению, даже если это означало предательство всего, чему он был научен с детства.

Эндориан начал свою двойную жизнь. Днем он оставался верным слугой тьмы, выполняя приказы отца, но ночью уходил в леса, где его терзали мысли о свете и правде. Он искал монаха, надеясь, что тот сможет дать ему ответы, но монах исчез. Теперь он остался один на один со своими сомнениями. Неделями Темный рыцарь разрывался между долгом и желанием изменить свою судьбу. Он знал, что остаться в замке означало навсегда запереть себя в оковах тьмы. Он принял решение покинуть это место и найти ответы, которых так жаждал. Одной из его целей стал древний дракон Халарк, о котором шли легенды. В Фарнгоре, среди бескрайних снежных вершин, обитало это существо, и лишь оно могло дать ответы на вопросы о свете и тьме.

Путь к Фарнгору был долгим и тяжелым. На этом пути Темный рыцарь встретил Мортена, старого воина, который был изгнан из Дракарии лордом Бальтазаром за отказ служить тьме. Мортен, закаленный в боях, несмотря на свои шрамы, сохранил чистоту души. Он стал первым, кто заговорил с Темным рыцарем после его ухода из замка.

– Ты ищешь ответы, – сказал Мортен. – Но ответы не приходят тем, кто их ищет в тенях. Ты пытаешься убежать от тьмы, но она всегда будет частью тебя.

Темный Рыцарь стоял перед Мортеном, молча переваривая его слова. Внутри него разгорался конфликт, словно две враждующие армии встретились на поле битвы. Одна армия была темной и безжалостной – это был голос его прошлого, его отца, тени замка, которые окружали его с самого детства. Другая армия, хоть и слабая, но с каждым днём набиравшая силу, – это был свет, который пророс внутри него, как росток, пробившийся сквозь камень. Мортен, заметив это безмолвное метание, продолжил, его голос был ровным, но в нём слышались отголоски прожитой боли: