— Вы были женаты, да? — шепнула я.

Он кивнул. И облизнул губы, а у меня мурашки от этого пошли по коже. Только не возбуждённые, а паршиво-тоскливые. 

 — Я сочувствую вам.

 — А я… — он не продолжил. Покачал головой. — Я думаю, что я уже ничего не чувствую. Но всё-таки внутри что-то никак не чинится. 

 — Поэтому по вашему любовь — зло?

 — Нет. Я всегда так думал.

 — Но жену же вы любили?

 — Н… — он не ответил «нет». Покачал головой. — Не могу сказать вам наверняка. Она была для меня родным человеком. Что такое любовь? Привязанность, страсть и дружба? Пожалуй, между нами были первые два пункта. И они небезопасны для разума. Теперь я предпочитаю остановиться только на дружбе. Мы можем это устроить? 

 — Да… я могла бы стать вашим другом, — поспешно кивнула. 

Друг с сексом по средам. Как наивно… 

Одно хорошо. Мне тоже не нужна любовь!

 — Я должна вам сказать.

 — Да?

 — Я тоже не хотела бы вмешивать в это чувства. И это одна из причин, по которой я… испугалась.

 — Я вас понял. Значит, мы нашли точки соприкосновения?

 — Получается так.

15. Глава четырнадцатая

 — Нолик… 

 — Крестик.

 — Вы готовы к ужину?

 — Абсолютно. Ваш ход.

 — Готово.

 — Победила!

Я перечеркнула партию горизонтальной чертой и широко улыбнулась. Спикер рассказывал о том, что на юге планируется постройка новой торговой площадки, а мы играли в «крестики-нолики», которым я научила короля. 

 — Реванш! — заявил он, я пожала плечами.

Я чемпионка в этом, Жора! Меня не обыграть!

На этой неделе я снова опоздала на собрание, увы. Лоди требовалась помощь с лактацией, а ещё до меня донесли, что какая-то служанка пыталась собственноручно избавиться от ребёнка.

Тяжела жизнь будущей королевы! Одни хлопоты... С утра пораньше вставила по полной программе Лоди, которая пошла на поводу у местного лекаря Свита и напоила своего мальчишку козьим молоком, уверенная, что её собственного не хватает. Потом вставила служанке, которая ещё час рыдала, о том, что не знает, как теперь поступить. Ребёнка не спасли, а дурочку, к счастью, успели. Насыщенное утро.

 — А кто такой Геррин Сол?

 — Вон тот, — король кивнул на молодого мужчину с лихими усами.

 — Чем он занимается?

 — Секретарь министра финансов. А что?

Мне показалось, или король нехорошо сощурился. Ревность? Или я опять выдумываю?

 — Ничего. Просто он соблазнил одну служанку, и она минувшим вечером чуть не умерла, пытаясь избавиться от ребёнка. И да, я ябедничаю!

 — Вы хотите, чтобы я его наказал?

 — А вы можете?

 — Нет, — он пожал плечами. — К сожалению… очень велика вероятность, что служанка лжёт. Геррин выделяет деньги на содержание прислуги и они постоянно на него доносят. Только вот было доказано, что в трёх случаях из пяти у него было алиби.

Король отложил листочек и взял новый, а я быстро расчертила его для очередной партии.

 — Почему вы занимаетесь всем этим? — спросил он и поставил первый крестик. — Вы не обязаны…

 — Знаете… я хочу открыть консультацию для женщин, — я поставила свой нолик.

 — Консультацию? И о чём они будут консультироваться?

 — О своём здоровье. Можно даже анонимно!

 — И с кем они будут говорить?

 — О, я… — пришлось выдумывать на ходу. — Я нашла несколько справочников в библиотеке… можно печатать брошюры, обучить нескольких медсестёр и сделать их… м-м… допустим акушерками.

 — Что это за слово такое?

 — Ну как повитухи, но акушерки. 

 — Сами придумали?

 — Допустим.

 — И кто к вам будет ходить?

 — Я уверяю вас, от услуг акушерок отбоя не будет. Вы поддержите меня?

Король покачал головой, а я состроила ему глазки.

Эта идея не выходила у меня из головы ни в какую, я будто парила от мысли, что в силах сама организовать собственную систему медицинского обслуживания! С нуля, со своими правилами, законами и организацией. Да это же ожившая мечта, не иначе! Руки чесались приступить к работе.