Принцесса – Драконесса не замечала этих перемен, так как они происходили постепенно, изо дня в день меняя облик Принцессы. Для самой себя она по-прежнему оставалась ранимой и нежной Принцессой с любящим сердцем.

Дни шли за днями, и Драконесса привыкла к такой жизни и даже начала находить в ней приятные стороны. Она совершенно искренне считала, что ей хорошо с самой собой, и совсем не чувствовала себя одинокой. Её внутренний мир был таким богатым и разнообразным, что всегда находилось увлекательное занятие, за которым время пролетало незаметно и плодотворно. Драконесса радовалась, что её никто не отвлекает, не мешает и не дёргает по пустякам, не раздражает своими привычками. Не нужно приспосабливаться и учитывать интересы другого человека. Можно жить так, как нравится, наслаждаться приятными вещами и находить во всём причину для маленьких радостей. Красота, да и только.

Однажды утром Драконесса решила прогуляться в весеннем лесу. Весна уже совсем было вступила в свои права, но тут вдруг ударили морозы, снова выпал снег, и птицам, вернувшимся с зимовки в родные края, приходилось нелегко.

Поэтому Драконесса не удивилась, увидев лежащую на земле птичку. «Бедная, не выдержала голода и холода», – подумала Драконесса, наклоняясь, чтобы разглядеть красивое оперение пташки.

Судя по голубой шапочке на голове и на шее, а также коричнево-красному тельцу и ярким белым полоскам на крыльях, это был самец зяблика. И тут она увидела, как едва заметное дыхание колышет перышки на груди птички.

Драконесса подняла птичку и сунула её за пазуху, чтобы согреть, а потом поскорее направилась обратно домой. Дома Драконесса достала зяблика и положила в коробку на кусок фланели. С трепетом она смотрела, как птичка отогревается и начинает приходить в себя. Когда птичка согрелась и уже уверенно сидела в коробке, Драконесса принесла ей воды и пшена, а сама принялась искать хоть что-то, похожее на клетку.

Клетка нашлась в сарае. Видимо, старые хозяева держали птицу или мелкого грызуна. Почистив клетку от пыли и паутины, Драконесса бережно перенесла в неё зяблика, который был так слаб, что совсем не сопротивлялся прикосновениям. Устроив зяблика поудобнее, Драконесса поторопилась в магазин за птичьим кормом.

Так у Драконессы появился питомец, ставший ей приятелем. Драконесса так и звала его – Зяблик, не удосужившись придумать птичке имя. Зяблик быстро пошел на поправку, скакал по клетке, выводил красивые трели, клевал корм. Чтобы ему было веселее, Драконесса поставила клетку на подоконник, где птичка могла наблюдать за тем, что происходит за окном.

Но вскоре Зяблик загрустил. Он перестал петь, плохо ел и часами смотрел в окно на птиц, занятых своими весенними радостными делами.

Драконесса сначала подумала, что питомец заболел, но Зяблик не выглядел больным. Пёрышки были приглажены, блестели; глазки были живыми, внимательными. Тогда она поняла, что птичка просто скучает по воле.

Драконесса много раз собиралась выпустить Зяблика, но ей было жаль с ним расстаться, так как она очень к нему привязалась. И Драконесса уговаривала себя, что Зяблик ещё слаб, нужно немного подлечить его, пусть окрепнет…

Как-то днём Драконесса решила навести порядок на чердаке, где ещё ни разу не бывала с момента переезда в этот дом. На самом деле порядок её не слишком интересовал, просто она вспомнила, что в доме есть чердак, и отправилась туда из любопытства. На чердаках порой прячутся самые удивительные вещи, готовые поведать свою историю тому, кто хочет её услышать.

Драконесса забралась по приставной лестнице на чердак, включила фонарь, предусмотрительно взятый с собой, и принялась осматривать помещение. Как и следовало ожидать, на чердаке было пыльно, по всем углам громоздились горы какого-то хлама: поломанная мебель, старое тряпьё, дырявые эмалированные вёдра, которые неизвестно почему до сих пор не на помойке… Драконесса уже пожалела о том, что полезла на чердак, но раз уж она оказалась здесь, то решила, что осмотрит его внимательнее.