– Не только, – перебила королева внучку, – нужно пополнить запасы, ведь скоро зима. С ума сойти, один из магов сказал мне, что на королевском замке во многих местах прохудилась крыша!

Тияна закатила глаза и промолчала. С явным интересом она посматривала на изумрудное ожерелье, лежащее в открытом сейфе. 

– Ты правильно поступила, Мина, что не позарилась на это ожерелье, – Идарри также перевела на него взгляд. – С честью прошла последнее испытание. Статуей ты не стала бы, но пополнила мою призрачную свиту.

«Это не мир, а чёрте что и сбоку фантик! – сердито подумала я. – Подвох сидит на подвохе и подвохом погоняет. Иногда правильное воспитание, что дали родители, способно спасти от крупных неприятностей».

Вслух ничего говорить не стала. Только с любопытством наблюдала, что будет дальше. Тияна протянула руку к красивому ожерелью и что-то шепнула. Оно тут же обвило её длинную шею. 

Девушка непринуждённо взяла меня за руку и шепнула:

– Идём в гардеробную! Кажется, я знаю, как тебе одеться к обеду. Безупречно, со вкусом и без лишней фривольности.

Пришлось прикрепить зеркало через отверстие в ручке к специальному зажиму на поясе и пойти вслед за моей спутницей. Рука была тёплой, точно гостья из давно ушедших веков снова ожила. Как такое могло случиться, я совершенно не понимала, но внутреннее чутьё нашёптывало, что от этих двух родственниц короля Соретта мне никакой беды не будет.

В гардеробной принцесса ориентировалась легко.  Она быстро нашла и вынула из сундука платье из бледно-бирюзового шёлка с расшитым золотой нитью лифом и роскошной вышивкой по низу рукавов и юбки. Декольте было, но очень скромным.

Возиться с переодеванием мне не пришлось. Тияна что-то прошептала, и я была полностью готова к выходу.

– Скоро придёт Соретт, чтобы проводить тебя в Пиршественную залу. Не давай ему спуску! – наказала она. – Как можно так безответственно относиться к собственным обязанностям? Не вздумай поддаваться на уговоры! Если ты его не полюбишь, королём станет тот, кто покорит твоё сердце. Правда, при одном условии – он должен принадлежать к правящей династии. Моя бабушка не так жестока, как можно подумать. Всё будет хорошо. Только, умоляю, никаких романов с придворными!

– Прости, Тияна! Я бы с радостью вернула ему колечко, но оно не желает сниматься, – пожаловалась я сочувствующей мне принцессе. – Чего я только не делала. И зубами пыталась, и палец маслом растительным смазывала. Даже в ледяную воду кисть правой руки опускала. Всё без толку.

– Какая изобретательность, моя королева, и отличная фантазия! – восхитилась Тияна. – Вы не умеете унывать и сдаваться. Королю есть чему у вас поучиться.

Я предпочла промолчать по поводу королевского рохлика. Принцесса не виновата в том, что и её потомок оказался правителем, аховым во всех отношениях.

Платье село на мою фигуру идеально, придав мне солидности и лоска, но, не прибавив возраста. Подведённые серо-зелёным карандашом глаза стали казаться бездонными. Губы украсила бледно-вишнёвая помада с лёгким перламутровым переливом.

Длинные золотые серьги, кулон и брошь на лифе искрились мелкой россыпью драгоценных камней. Два деревянных гребня не давали высокой причёске развалиться. Сверху всё это скреплялось тонкой сеточкой. Её было почти не видно. Незнакомый полупрозрачный материал полностью сливался с оттенком моих очень светлых волос.

Тут я услышала в коридоре незнакомый женский голос. Визгливые и сварливые нотки мне в нём совершенно не понравились:

– Племянник, что себе позволяет эта твоя недокоролева? Мой муж – наследственный казначей! Он получил этот пост от своего отца по закону.