– Чародей, что за пошлые мысли? – Ведьма подмигнула ему, собирая свои длинные волосы в аккуратный "конский хвост". Его ярость была для нее лучшим развлечением.

– Какие мысли? – Бенджамин притворился дружелюбным, сияя ослепительной улыбкой. – Ой, думаете, я на Вас злюсь? Нет, как можно, я всю жизнь мечтал о таком дне, когда прилетит отважная ведьма и спасет меня от чудовища, а потом сделает своим рабом. – На последних словах в голосе появились угрожающие нотки, а улыбка незаметно превратилась в оскал.

– Спасение чародеев для меня обычное дело, – Эн с удовольствием подхватила нить беседы, подыгрывая магу.

– Я в Вас не сомневался.

– Давай на «ты». Чувствую себя недостаточно взрослой для такого вежливого обращения.

– Насчет возраста это ты в точку попала, – заметил Бенджамин. – С виду взрослая, а характер как у упертого подростка, который думает, что он всегда и во всем прав.

– Не поверишь, но я действительно всегда права.

Бенджамин решил проявить выдержку и благоразумно оставить последнюю реплику без комментариев. В конце концов, он все равно старше этой рыжеволосой выскочки, а значит, и мудрее. Эн, услышав его мысли, лишь усмехнулась про себя. Похоже, пикник пройдет весело. Отличная была идея прихватить с собой чародея. Ведьма огляделась вокруг. Уже около 20 минут они поднимались на её любимые холмы. Отсюда можно было увидеть весь остров и наблюдать за тем, как зажигаются оранжевые фонари по всей округе, возвещая о наступлении вечера. В этом месте она не слышала мысли других людей и могла полностью отдаться своим. Вы спросите, зачем она притащила сюда чародея? Просто на корабле было негласное правило: никто не имеет права говорить больше Джина. А этот болтливый пленник по части болтливости дал бы капитану сто очков вперед. Чтобы маг молчал, Джин бы просто стукнул его чем-нибудь тяжелым по голове. Матросов на корабле полно, кто-нибудь да потаскал бы на своем горбу бессознательное тело. Поэтому ведьма решила, что Бенджамину же самому будет лучше, если он побудет с ней, пока на корабле не сменят кристаллы.

– Ну вот мы и на месте! – с радостью сообщила ведьма магу. Они остановились возле небольшого озера, спрятанного от чужих глаз за редкой березовой рощей. Только те, кто хорошо знал остров, могли найти это место.

– Слава богу, а то я уж было забеспокоился, как бы твои ножки не устали от ходьбы, – пробормотал маг, хотя беспокойства в его голосе не наблюдалось.

– Твоя забота, о, мудрейший, не знает границ! – В тон ему отозвалась Эн, с наслаждением вдыхая чистый влажный воздух.

– Ты всегда была такой вредной?

– Я? Сколько себя помню, да. – У знающего человека такой ответ мог бы вызвать грустную улыбку. Помнила себя Эн не больше года. И за это время добротой и покладистостью похвастаться не могла.

– Оно и видно. В голове не укладывается, как волшебница с таким особенным даром могла стать пираткой?

– Так ты считаешь меня особенной? – с довольной улыбкой произнесла Эн.

– Нет, просто даже будучи пленником, я не могу не признать твой талант. За всю жизнь мне довелось близко познакомиться всего с двумя волшебницами, способными колдовать практически без проводников. Первая это…

– Твоя ученица Аврелия, – ведьма сама закончила за него фразу.

– Да, как ты догадалась? Ах да, ты же умеешь читать мысли.

– Не в этом дело. Просто она уже успела продемонстрировать мне свое мастерство.

– Боже, вы ей дали поесть?! – Маг был в шоке. Уж он-то прекрасно знал, чем чреват союз Аврелии и ее проводника. – Но корабль цел, значит…

– Значит, я успела вовремя. – Ведьма самодовольно улыбнулась. – Никто не пострадал, кроме капитана.