На этой не особо оптимистичной ноте, визит в лагерь для военнопленных, наконец, завершился, и их маленьких караван из машины капитана, тюремного броневика и конвоя, двинулся в обратный путь. Ее Высочество еще в начале полета прислонилась к капитану и так проспала до самого гарнизона, где ее встретил нервный адъютант полковника. Ее просили немедленно пройти в кабинет Маримо.

***

– Встретимся за ужином, – кивнула своему эскорту принцесса и удалилась с сопровождающим.

Найденный монстр был из рук в руки передан армейской СБ. Казалось, можно вздохнуть с облегчением и отправиться на заслуженный отдых, но интуиция говорила, что с этим придется подождать.

Флориэль, дошедшая до столовой, выглядела бледной и уставшей. Вяло поковырялась в основном блюде и даже не взглянула на заботливо пододвинутое к ней Домиником пирожное.

– Звонил ваш Президент. Убеждал, что утечка информации о времени и месте моего прибытия произошла с нашей стороны. Впрочем, служба безопасности Королевства согласна, что вероятность этого высока. Сейчас ведется масштабное расследование. Наше предложение об объединении, хотя бы информации, были опять отклонены. Сказали, что обдумают. Возможно, пытаются сохранить остальные разработки в секрете. Прототип, который к нам летел, явно ушел на сторону сразу с вашего военного НИИ. Из хорошего: малый космический транспортник, на котором я прилетела, успел набрать высоту, его потрепало немного, но все живы и здоровы. Маяк и площадка для приземлений уничтожены. Теперь там внушительный кратер. Хм, что-то еще было…

Райан в это время думал, знает ли принцесса слова секретность и уровень допуска.

– Точно, – девушка прищелкнула пальцами. – Уровень допуска… Ваши дела передадут на рассмотрение для его повышения. Вы, так или иначе, увидите или слышите то, что не должны бы. Так что имеет смысл позаботиться об этом заранее, поскольку ваша бюрократическая машина чудовищна. Королевский Дом уже присвоил вам уровень Алие. Таким обладают наши министры.

Похоже, вопрос теперь был в том, сочтет ли его родная Конфедерация спящим агентом и попытается перевербовать, или поверит в его невиновность и заставит шпионить. И подобный расклад капитану очень не нравился.

– Можем ли мы отказаться от этой чести? – тихо спросил Райан.

– Отказаться? – непонимающе посмотрела на него Флориэль, после чего оперлась лбом на сложенные в замок руки. Теперь он не видел ее глаз.

– Знаешь, я с удовольствием бы тебе это позволила. А потом еще с большим удовольствием дала бы тебе пинка, чтобы ты летел до другого края вселенной, эгоистичное ты создание. Не знаю, что такого в твоем досье, но семья решила, что и ты, и твои люди достойны этого, что вы те, кто сможет прикрыть мне спину. Что ж, я передам ваше прошение, капитан. Доброй ночи!

После чего, чеканя шаг, вышла из столовой. На миг в проеме открывшейся двери он увидел по-вечернему расцвеченное небо. Похоже, только что село солнце. И Райан не знал, когда оно вновь взойдет для него.

ГЛАВА 3

Вот уже два дня они безрезультатно таскались по лагерям для военнопленных. Ее Высочество игнорировала Артиланса, а если ей все же приходилось к нему обращаться, была до зубовного скрежета официальна. Она не капризничала, не сумасбродствовала, не требовала странного. Это могли бы быть два идеальных дня, но интуиция говорила не верить маске смирения и смотреть внимательней. Там, в глубине девичьих глаз, бушевал шторм. Было лишь вопросом времени, когда он выйдет наружу.

Единственной отдушиной были вечерние звонки Леры. Она, словно чувствуя что-то, болтала за двоих, пока Райан, откинувшись в кресле и расслабившись, просто ею любовался. Рассказывала о друзьях из разных городов, о курьезных случаях, происходящих тут и там, довольствуясь в ответ кивками и редкими комментариями.