– Чокнутый! – взвыл Эйзек.

– Ен, для тебя будет другое поручение. Возьми с собой Ксандра. Обыщите здесь все. Нас интересуют деньги и драгоценности. Солдатам нужно заплатить за их труд. Оставшиеся ценности послужит для иных целей.

– Каких? – спросил Ен.

– Для начала… мне нужна собственная армия…

ЧАСТЬ 1. БАЛАНСИРУЯ НА ЛЕЗВИИ МЕЧА

Эргран.

Город Шаргит.

Эйзек прижался спиной к стене дома. Его окружили. Человек двадцать из городской стражи и две тени.

– Черт… – буркнул парень. Раньше он никогда не ошибался, всегда заметал следы так, что комар носа не подточит. Но не в этот раз. Поддался эмоциям… Да и чего греха таить, слишком привык, что ему всегда удается выходить сухим из воды. Сражаться со стражей не хотелось. Не за этим его Азрет в Эргран отправил. Да и двадцать против одного, не считая теней… Вляпался, так вляпался!

– Брось оружие! – крикнул капитан Аргус. Эйзек смерил взглядом высокого мужчину средних лет с черными короткими волосами и зеленым глазами. Взгляд зацепился за гравировку на доспехах: соловей и лилия.

"…дам тебе совет: иди за соловьем и лилией…" – всплыли в голове слова Дайниш.

– Да ладно? – недоверчиво буркнул Эйзек. Хотя выбор был не велик: попытаться прорваться и героически погибнуть или…

Эйзек бросил на землю меч.

Через два часа разведчик сидел в комнате для допроса. Капитан Аргус молча отстукивал ритм указательным пальцем по поверхности стола и задумчиво всматривался в изрядно побитое лицо рыжеволосого мужчины, сидящего напротив.

Эйзек скривился от боли, попытавшись чуть расслабить веревки, которыми были перетянуты запястья, покосился на торчащую из-за стопок бумаг макушку какого-то писаки. Он периодически выныривал из-под бумажных завалов, а потом снова исчезал. Аргус велел ему вести протокол допроса.

– Зачем вы убили графа Гарракта? – начал капитан.

– Он был подонком. В аду ему самое место.

– Подонком? Что вы имеете в виду?

– Только не говорите мне, что городская стража не в курсе его садистских увлечений? – язвительно заметил Эйзек, сощурив глаза и скривив губы в презрительной усмешке. В глубине глаз Аргуса что-то промелькнуло, но внешне он остался спокойным.

– Вы понимаете, что вас повесят?

– Я не жалею о том, что перерезал глотку этой твари, если вы об этом.

Аргус вздохнул, откинулся на спинку стула.

– Раз вы понимаете, что вас ждет, может, ответите мне на один вопрос? Почему никто не может запомнить ваше лицо?

Эйзек насторожился, но потом безразлично пожал плечами.

– Без понятия. Люди часто бывают не внимательными.

– Вот как? И никакого секрета? – вкрадчиво продолжал капитан.

– Абсолютно никакого.

– Хммм… Знаете, это напомнило мне кое-что. Уже почти год некто неизвестный выкупает по всему Эрграну рабов, которые потом бесследно исчезают. Удивительно, но лица этого таинственного покупателя тоже никто запомнить не смог. Странное совпадение, не находите?

– Совпадение? – очень натурально удивился Эйзек, – Это лишь подтверждает мои слова о невнимательности людей.

– Значит, это не вы?

– А я похож на человека, который может себе позволить покупку рабов? Я не дворянин и не торговец.

– Уверены? Возможно, я мог бы спасти вашу жизнь, если бы вы вдруг оказались тем человеком.

Эйзек усмехнулся.

– Не боитесь, что я назовусь тем, кем не являюсь, чтобы спастись?

– Правда это или нет, легко проверить. Всех выкупленных рабов кое-что объединяет. А что именно, может знать лишь тот, кого я ищу.

– Ищите? И зачем он вам сдался? Почему им интересуется городская стража? Покупка рабов теперь преступление?

– Почему я должен вам рассказывать что-то? Ведь вы – не он. Или все же..? – усмехнулся Аргус.