– Там комната! – воскликнула девушка, поворачивая зеркальце то так, то эдак, стремясь получше все рассмотреть. Но изображение не двигалось, открывая лишь малую часть лаборатории в башне алхимика. Дейл подошел поближе, опасливо заглянул в зеркало. Комната была пуста. Натан, очевидно, ушел куда-то по делам. Воин облегченно вздохнул.

– Кольцо, – настойчиво попросил Дейл, раскрыв ладонь. Девушка надула губки, посмотрев на воина обиженным взглядом. Мужчина несколько раз шевельнул пальцами, всем своим видом давая понять, что на него такое не действует. Юная особа фыркнула, дергаными движениями сняла перстень. Кольцо легло в ладонь Дейла, тут же меняя размер и форму, подстраиваясь под нового владельца. Девушка восторженно запищала, забыв все свои обиды, едва ли не подпрыгивая на месте. Воин спрятал кольцо в карман под разочарованный вздох любопытной девчушки.

– Почему вы его прячете? То, что оно у вас есть – тайна?

– Мало ли воров? – буркнул Дейл, намереваясь уйти. – Эту вещицу можно неплохо продать.

Девушка ловко юркнула мимо воина, преграждая ему путь.

– А кто там, на той стороне? То место похоже на комнату волшебника!

– Друг, – ответил Дейл раздраженно.

– Друг? – разочарованно переспросила девушка. – А я думала, что это ваша возлюбленная.

Дейл чуть не запнулся. На секунду в его голове вечно юный Натан нарисовался в женском платье. Воин приглушенно заржал и с трудом восстановил серьезную мину.

– Вы ведь очень хотите, чтобы я никому не говорила об этом колечке? – спросила девушка голосом заговорщика.

Вот же черт! Дейл вперил в юную ехидную мордочку тяжелый взгляд.

– Я готова сохранить ваш секрет, если вы выполните одну мою просьбу.

– Какую же, интересно?

Девушка вынула из складок платья свернутый в несколько раз лист бумаги.

– Добудьте для меня это. И кстати… Меня зовут Жанна де Праз.

***

Эргран.

Земли близ поместья графа Гарракта.

Эйзек прикрывал глаза ладонью от солнца, смотря вдаль. Рыжие волосы огненными всполохами метались на ветру, в ядовито-зеленых глазах застыло напряжение и ненависть. Казалось, этот яд сейчас выплеснется наружу, поползет фосфорными змейками в сторону богатого поместья графа Гарракта… Но яд продолжал плескаться за тонким стеклом глаз.

– Господин, все готово, – позвал слуга, поклонившись. Эйзек обернулся, придирчиво осмотрел дорогой экипаж, кучера, слугу и трех рыцарей.

– Прекрасно!

Карета направилась к поместью графа, остановилась у ворот. Слуга соскочил с подножки, подбежал к привратнику, что-то шепнул. Ворота тут же открылись.

Эйзек вальяжно выплыл из кареты. На красивом лице застыла маска надменности. Взгляд с какой-то ноткой брезгливости и презрения скользнул по привратнику.

– Граф Гарракт ждет вас, господин! Прошу, следуйте за мной.

Эйзек неспешно и величественно проследовал за слугой до поместья, расположился в гостиной, в одном из мягких багрово-алых кресел, закинув ногу на ногу. Минут через пять в комнату вошел грузный мужчина лет шестидесяти с еще довольно богатой седой шевелюрой, маленькими заплывшими карими глазками, острым крючковатым носом и тонкой полоской губ.

Эйзек с трудом скрыл отвращение и ненависть, что тут же всколыхнулись в его душе при виде этого человека.

– Дорогой граф! – поприветствовал хозяина поместья Эйзек, широко и благожелательно улыбаясь.

– А вот и мой благодетель! Как доехали?

– Прекрасно! Думаю, вы будете не против перейти сразу к делу?

– Всецело поддерживаю! – глазки графа заблестели. – Мне сказали, что вы занимаетесь поставкой рабов из Мелингора. Почти все работорговцы трусливо попрятались по норам или убиты. Этот выскочка… Как его там? Азрет? Перекрыл им весь кислород! А заодно и мне! Неужели в Мелингоре некому переломать ему кости и скинуть с трона?