– Сегодня я едва не сбежала из дворца, так мне хотелось посмотреть на центр столицы вне замка. Я ощущаю себя пленницей в собственном доме, отец. Матушка нашла меня, когда я была в двух метрах от тайного хода наружу, мне пришлось солгать ей, что мы с Деб играли в прятки, – сбоку послушался тихий смешок, – о, не смейся. Мне не удалось даже из дома выйти тихонько, как я править то буду?

Я осмелилась повернуться к нему. Папа улыбался и смотрел взглядом, полным любви. Я уже знала, что он мне скажет. Я знала каждое слово наперед, потому что он меня любит. Он протянул руку и ласково вытер одну слезу.

– Пойдем, провожу тебя к твоей комнате, – мы отвернулись от окна, за которым уже темнело и двинулись по коридору, – милая Дафна, ты еще так юна и так чисто и смело рассуждаешь. В тебе много качеств, свойственных людям твоего возраста. Тебе свойственно все драматизировать, как и любому подростку, – я шуточно пихнула его локтем, но он с улыбкой увернулся и продолжил путь. – Не говори своей матери, что я это сказал, но не равняйся на нее. Ты иная. Ты нежная и открытая, где-то капризная и гораздо более упертая. Ты непосредственна, и ты сейчас скажешь, что я тебя перехваливаю, но спешу напомнить – я твой отец. Так вот, ты упертая, при чем в самом кошмарном смысле этого слова, это отнюдь не комплимент. Ты не лишена недостатков в той же степени, что и не лишена достоинств. Хорошо, что ты осознаешь свой долг перед короной, а раз осознаешь, значит уже от него не отступишься – совесть не позволит, – он с улыбкой посмотрел на меня, и я шмыгнула забитым носом, – ты ведь знаешь, мы с матерью души в тебе не чаем, так же, как и в нашей Земле. В каком-то смысле вы оба наши дети, и ни одному из вас мы не навредим, и уж точно не позволим вам навредить друг другу. Не стоит бояться того, чему не суждено случиться. Из тебя получится замечательная королева, и в тот миг, когда корона окажется на твоей голове я буду первым, кто припадет на одно колено и присягнет тебе на верность.

Последние слова выбили из меня дух, и я порывисто обняла отца. Слух приятно защекотал его смех, а руки нежно легли мне на плечи. Я уткнулась носом в его бархатный жилет и в голове бегущей строкой летели мысли о том, как я люблю своего отца. От него пахло солнцем, жасмином и табаком.

– Ну полно Дафна, иди к себе. Я распоряжусь, чтобы ужин принесли к тебе в комнату. Полагаю, сегодняшний вечер ты хотела бы провести в одиночестве, так ведь?

Все еще не отпуская его я одобрительно промычала в его одежды.

– Ступай дочь, постарайся выспаться перед завтрашним днем, он обещает быть богатым на события. Прибудут все, чтобы впервые официально выразить почтение своей будущей королеве.

– Надеюсь, что у меня хватит ума не опозориться перед ними, – я отступила от отца, – ну там знаешь, не ляпнуть что-то глупое про Южную столицу, или не пролить на важного посла из Северной настойку из Полыхай-травы.

Я открыла дверь в свою комнату и вошла внутрь, напоследок повернувшись к отцу.

– Люблю тебя, доброй ночи.

– И я люблю тебя, отдыхай и ни о чем не волнуйся. Оставь все волнения и заботы мне.

Я кивнула и закрыла дверь. В комнате было убрано и горел свет, видимо тут совсем недавно побывали слуги. На кровати лежала моя любимая шелковая пижама, состоящая из бежевых штанов и рубашки. Я хлопнула дважды в ладоши и со станции сошла Дельта. Она являлась экспериментальным образцом роботехники и работала на кристалле, что был заряжен энергией снов. Механики обещали, что такого кристалла хватит на сотни лет ее работы. Внешность моей Дельты, не отличалась от других, они все были одинаковые – на вид это была эльфийка лет двадцати по человеческим меркам, с синими глазами и темно-серой кожей, белые волосы были убраны в длинную косу. Они пока не могли разговаривать по своему желанию, только выполнять поручения и отвечать на прямо поставленные вопросы собеседника.