– Я и так на уроках сплю, сколько захочу, – пожал плечами Егор.

– Ты и раньше спал на уроках, – усмехнулся Андрейка. – Даже когда и не был Королем вовсе.

– А чего ж еще тогда?

– Как это «чего»? Теперь ты можешь командовать всеми взрослыми! Ну, только в своем королевстве, конечно…

– А что толку, если это правило не действует на учителей? И на родителей…

Егор глубоко вздохнул.

– Ну, это ты не прав, – возразил Андрейка. – Ты не можешь заставить училку поставить тебе нужную оценку в журнал. Но зато ты можешь приказать ей что-то другое, что ей может не понравиться. И ей придется поставить тебе нормальную оценку.

– В темницу посадить могу, – мрачно сказал Егор. – Только это нехорошо как-то…

– Ну, можно посадить ее в темницу в понарошку, – сказал Андрейка. – Не по-настоящему…

– Как это – посадить в темницу – не по-настоящему?

– Ну, не знаю… Все, ладно, забыли про темницу. Глупость сказал.

– Глупость – не глупость, а запомнить надо. Раз у меня есть своя собственная темница – значит, туда и посадить кого-нибудь можно…

Болтая таким вот образом, друзья бесцельно бродили по улицам, пока по легкомысленности не забрели в соседний район.

Вообще-то, район-то был один и тот же. Но вот обитали в нем в основном те, кто учился совсем в другой школе – пятнадцатой. Об этом обстоятельстве обычно как-то не думалось.

Но тут вдруг Егор почувствовал, будто ему в спину кто-то смотрит. Он обернулся и увидел, что там, за его спиной не просто «кто-то» – там целая толпа незнакомых мальчишек! И смотрели эти ребята на него, Короля, не очень-то дружелюбно.

А когда Егор снова посмотрел вперед, то увидел и совсем уж неприятную картину.

На Короля вместе с его верным шутом сквозь модные зеркальные очки смотрели двое громадных пузатых дядек – в кожаных жилетках, из которых, несмотря на прохладу, торчали мускулистые волосатые лапы. Наверное, для того, чтобы все могли видеть страшные разноцветные татуировки на этих жутких лапищах.

– Телохранители! – жалобно пискнул Андрейка.

Егор и сам уже понял это: ведь, небрежно оттолкнув одного из этих громил, вперед вышел известный хулиган Черепанов собственной персоной, а ныне – Король двоечников пятнадцатой школы!

За спинами телохранителей немедленно взвился в воздух королевский флаг. И были на нем нарисованы не какие-то легкомысленные крестики-нолики – а самый настоящий пиратский «Веселый Роджер» – череп с косточками и сигаретой в зубах!

Там, вокруг Черепанова, быстро образовалась компания довольно неприятного вида: все – его закадычные дружки, с которыми вечером в темном переулке или в подъезде лучше не сталкиваться.

От всего увиденного Егору и Андрейке стало не по себе.

А тут еще и сам Черепанов заговорил:

– А, это снова вы, малявки? Наверное, опять принесли мне что-то вкусненькое? Не стесняйтесь – выворачивайте карманы!

Черепановские подданные незамедлительно расхохотались самым противным образом. Но Егор решил держать марку. Он гордо вскинул голову и заявил:

– С какой это стати я буду выворачивать карманы? Вы вообще, знаете, с кем разговариваете? Я – Король двоечников тринадцатой школы!

– Вот это да! – восхитился Черепанов и умиленно сложил перед собой ладони. – Такая малявка – и уже Король! Ну, что же, уважуха тебе за это! Королем ведь кого попало не сделают – это и ежу понятно!

– Спасибо! – с достоинством ответил Егор.

Черепанов пропустил эту благодарность мимо ушей. Вместо этого он насупился и склонил на бок коротко стриженную голову.

– А теперь скажите, малявки, чего это вы по моей территории без спросу шастаете? Вынюхиваете что-то?

Черепановские дружки заржали прокуренными голосами и двинулись в сторону Егора и Андрейки, на ходу почесывая набитые кулаки.