Кажется, что многие подозревают, кем являюсь на самом деле. Приходится принуждать себя играть счастье, хоть такой эмоции и не испытываю. Слишком сложно притворяться местным. Слишком сложно подражать остальным и быть слишком разговорчивым.

Проход в замок не составил труда. Быть слугой во вражеском королевстве – самое удобное прикрытие. Зацепившись за слухи, можно доползти до правды. Только в этот раз идёт второй год сбора информации, чтобы узнать истину. Всем вокруг как будто известны мои намерения, что слишком сильно раздражает и иногда выбивает из колеи. Король мелькает слишком редко, а его жены с сыном вообще не видно, как будто их защищают от возможного нападения с целью убийства или их вообще нет в замке. Я же просто наблюдаю за тем, как растёт вражеский наследник.

На самом деле милый и смышлёный парень. Если не будет лениться, то сможет многого достичь и страна начнёт процветать. Можно будет ему как-нибудь об этом сказать, но когда станет взрослее, при том намного.

И все вновь косятся на меня. Что их так привлекает? Белый цвет волос? Так ничего удивительного: я альбинос. В родных краях с таким недугом очень комфортно жить, потому что нет сильной реакции организма на ультрафиолет, а тут приходится ходить либо в тени, либо с капюшоном на половину лица и полностью закрытым тканью телом. Хотя и вправду странно смотрятся волосы и бесцветная кожа, в прямом смысле слова. Таких вообще не видно в этих краях. И глаза тоже, как мне говорили, необычные – слишком яркие, алые, на солнце превращающиеся в рубиновый. Прокажённый, не иначе.

– Его Высочество уже ходить начал, – решилась заговорить одна из служанок. Сплетница отменная, но истины в словах слишком мало. Однако это заявление ближе к правдивому, потому что Мин Джу уже чуть больше года.

– Скоро у короля и королевы начнётся весёлое время, – произнесла другая. Всё время смеётся, доверяет каждому, при этом не умеет хранить секреты. Идеальный вариант для накопления информации, но имеет и отрицательные стороны. Например: шантаж или вымогательство.

– Не то слово. И нам работы прибавится: рубашку зашить, штаны постирать, во дворе за ним приглядеть и многое другое.

В словах сплетницы раздражение. Неужто детей не любит? Зачем тогда в фрейлины пошла, если понимала, что с дитём придётся возиться? Слишком глупо, хотя от неё иного и не ожидалось – из крестьянского рода ведь. Но иногда может и умные мысли излагать.

– Не думаю, что его Высочество будет хлопотным до семи лет: он не такой активный.

Доброта болтушку погубит. А может и права, что Джу не будет бегать из угла в угол, доставляя проблемы на каждом углу? Увидеть бы этого мальчика и посмотреть ему в глаза – тогда всё сразу всё выяснится. Только такой возможности, видимо, не подвернётся. Придётся ждать, и долго, хотя меня уже ждут на родине с докладом, а мне даже в письме нечего написать из-за одних лишь доводов на счёт королевской семьи.

– Через пять лет начнётся его подготовка к правлению государством, а в пятнадцать его Высочеству будет официально присвоен статус принца, – промолвила третья, стоя в тени. Всегда была незаметной, но вовремя напоминает о себе. И всегда прямолинейна, что в ней для меня ценно. Значит сейчас информация достоверна. Уже чуть больше, чем имелось ранее.

– Ми Ло, а ты чего до сих пор сидишь?

Обращение болтушки оказалось столь неожиданным, что я даже вздрогнул. Сбавил бдительность, тем самым допустив ошибку. И что мне теперь ответить? Хотя у них вода грязная – столько белья уже постирали, а жидкость так и не сменили.

– Жду, когда прикажете заменить грязную воду в ванных на чистую.