- Есть идея, - задумчиво произнёс Штих Хитрован. - Как вы помните, я долго отрабатывал наказание Ипрохана, чистя камины - об этом многие знают, да и на последнем представлении я долго жаловался на жизнь и сажу. Если явлюсь к баронету и поделюсь информацией, будто бы случайно подслушанной моими друзьями-трубочистами, то…

- Только не поделишься, а продашь! - внёс свою лепту в план Саним Бельжский. - Должен запросить много - быстрее поверит!

- Да! - кивнул Сыч. - Также можно “продать” сведения Веблии…

- Есть вариант надёжнее с ней, - не согласился я. - Архимаг! Узнав информацию о том, что Абриенц несёт по приказу Пириасса артефакт Владыке, старик тут же кинется ей докладывать, так как установка на защиту Камня от посторонних намертво забита в его голову. Она даже сомневаться не будет! Обставить подобное я смогу легко. Единственное, надо будет всё провернуть перед самым покушением, чтобы времени ни у кого из них не было подумать.

- И тут же встаёт вопрос о времени… - скривился казначей. - Одновременно находиться в двух местах Илий не может. Где гарантия, что успеет к разборке между Первой Советницей и баронетом? Если она убьёт Абриенца раньше, то вся слава ей достанется и замок Хария сможет себе выклянчить точно. Надо, чтобы Король Шутов следил за ней и вмешался в нужный момент, а с похитителями без него справимся - не успеют нового мага за это время в команду привлечь и сами ринутся на захват, видя Фаннорию одну-одинёшеньку, без сопровождения “серых”.

На том и порешили. Ещё битый час утрясали все возможные нюансы, вносили поправки и выискивали “косяки”, которых хватало, но ни у кого почти не осталось сомнений - ”выгорит”!

Остался последний момент - Харм. Отправив жену в нашу комнату дожидаться Черныша, чтобы потом с ним переметнуться к Сычу для получения инструкций, я отправился к архимагу.

- Что-то срочное? - не поздоровавшись, спросил он, уткнувшись в какую-то книгу.

- И я тоже рад тебя видеть, старик. Слава Творцам, тихо. Тут другое…Не даёт мне покоя Момент Истины, который должен изменить. На Земле само собой случилось практически сразу, а тут непонятно, когда и где действовать. Ещё хочу, чтобы поизучал, что с моей странной магией. Вроде всё, как обычно, но проверить стоит.

- Хорошо. Сам хотел поговорить об этом завтра после посещения тобой Босвинда, но раз пришёл…

- Слушай! Там Фанни просила очень! Отпусти к ней Черныша - соскучилась по играм с ним.

- Пусть идёт. А ты - со мной в лабораторию.

Исследования показали, что ни в чём после земного турне не изменился. Это радует. Про Момент Истины Кортинар говорил долго, расплывчато и заумно, но я только делал вид, что слушаю, лишь изредка наводящими вопросами “подкидывая дровишек”, чтобы потянуть время. Как только появился ящер - тут же раскланялся и ушёл к себе.

- Как прошло? - поинтересовался у любимой, послушно дожидавшейся в спальне.

- Чернышик - умница! Всё понял с ходу - уверена, что не подведёт. Штиху с Парбом тоже очень понравился, а Ланирия, кажется, теперь моя конкурентка за его внимание!

Фаннория резко замолчала и, зябко передёрнув плечами, призналась:

- Илий! Мне страшно! Колотит всю! А вдруг не получится? Что дальше?

- Получится! Должно! Завтра - тот самый Момент Истины. Закрыл дверь на Земле - закрою и со стороны Маллии. Два раза терять тебя я не намерен!

Этой ночью мы долго не могли уснуть, лежали оба и молчали, прокручивая в голове варианты будущего…

4. 4.Захлопнувшаяся ловушка

Королевский дворец погружался в сон. За многие столетия его стены видели многое - от мелких интриг до кровавых преступлений, но эта ночь привнесла новые яркие эмоции.