– Не утруждай себя – Кил уже высказал мне массу претензий, вряд ли ты сможешь добавить что-то новое, – улыбка сарказма пробежала по губам Дэрэлла и исчезла, как призрак в ночи. От брата он заранее ждал упреков – Сэлдом давно дружил с технарями, считал их желание перемен справедливым, и гибель многих из них явилась для него личной трагедией. – Отвечу одно – по-другому я поступить не мог! И если ты подумаешь хорошенько, поймешь это сам.

– Мне тоже «повезло» нарваться на агентов, – продолжил тему злоключений Зар. – Поехал к дому родителей Кила и по пути столкнулся с отрядом ищеек. – Он не стал хвастать, что ушел от них всего за три, а не за три десятка переходов. Сэлдом этого не заслужил. Хотя и определенно выбрал какую-то не ту тактику. – Потом объехал фамильные замки остальных – никого не нашел, только ловушки повсюду. И наконец решил проверить Вермиген.

– И я носилась по Валлее в поисках наших до самого вечера, – поведала Авира. – Неужели больше не выжил никто? – в ее голосе зазвучала печаль. Она встряхнула гривой роскошных черных волос, гоня от себя самые мрачные мысли.

– У меня есть надежда, что живы также Веда, Аррил и Вентор, – сообщил Кил.

– Хорошо бы. Только вот какая тварь заложила нас Суровану?! – Авира всегда умела сменить тему молниеносно.

Кил опешил:

– Ты думаешь, среди нас есть предатель?

– Неплохо было бы перекусить с дороги… – намекнула Авира, вспомнив, что ужасно голодна, и ей вовсе не хотелось долгих разговоров на пустой желудок.

– Идемте, – Дэрэлл повел друзей в дом.

– Спасибо за фантом и туман, – шепнул ему на ухо Зар с искренней признательностью.

Дэрэлл улыбнулся уголками губ. Хоть кто-то оценил.

– Я помогу тебе, – неожиданно вызвался Зар.

Они вместе направились в винный погреб. Дэрэлл ждал, о чем же Зар заговорит – остаться с ним наедине тот захотел явно не просто так.

– Мы проиграли, – начал Зар, едва ступив на лестницу, ведущую в подземелье. – Значит, убийца останется безнаказанным? И будет плести интриги дальше?!

– Нет. Ничего не кончено, мы еще поборемся, – заверил его Дэрэлл. – Я не допущу эту тварь к власти!

Зар прищурился:

– У тебя есть новый план?

Кухарить на ночь глядя не хотелось. А всю прислугу принц отпустил еще вчера вечером. Иначе, случись с ним что в сражении – люди остались бы навсегда заперты в замке. Дэрэлл собрал на стол все, какие нашел, холодные закуски.

– Как вы думаете, предатель выжил? – вернулся к вопросу Зар, едва прожевав первый кусок окорока.

– И ты тоже считаешь, что нас кто-то предал? – удивился Кил единодушию друзей.

– А ты неужели не заметил, что наше нападение не было для защитников дворца неожиданным? – тон Зара сочился сарказмом.

– Их появление аж перед городскими воротами трудно было не заметить, – пробурчал Кил.

– И уж наверняка предатель не погиб в бою! – хмуро бросила Авира.

– Ну почему… – возразил Дэрэлл. – Вряд ли его имя довели до сведения всех и каждого, значит, по неведению могли и убить. Но, пожалуй, это действительно было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Да и интуиция подсказывает мне – предатель жив.

Дэрэлл обвел друзей испытующим взглядом, выразительно задержавшись на каждом.

Кил оскорбился в ответ – мол, как он может подозревать его, своего лучшего друга! Сэлдом ответил прямым и честным взглядом. Прищур Заровых глаз остался непроницаем. А Авира продолжала преспокойно уплетать закуски.

Однако разговор после этого угас. Ужин заканчивали в гробовом молчании. Каждый если и обдумывал возможных предателей, то про себя.

Первым из-за стола поднялся Сэлдом, сказав, что очень хочет спать. Следом за ним удалился Зар. Авира тоже не задержалась в столовой надолго.