Напротив импровизированных тронов, поперек зала был установлен длинный стол, так что царствующая чета оказалась сидящей ровно по центру. По правую и левую руку от них, с той же стороны, к столу были придвинуты ровно две дюжины массивных вычурных кресел. До уровня походных тронов эти мебельные монстры конечно же не дотягивали, но все же производили внушительное впечатление. Не вызывало ни малейшего сомнения, что сидеть за одним столом с Королевской семьей не просто почетно, но и удобно. Стол был сервирован буквально за считанные секунды. В отличии от того, что подавалось в общем зале, здесь трапеза началась с осетровой ухи, блюда к которому у Альфреда Первого Светлейшего была нездоровая тяга.

Судя по всему идиоты и красотки из числа свиты были не просто учтены, но и заблаговременно ранжированы и пронумерованы. Так что с вопросом рассадки за столом проблем не возникло. Приближенные были рассажены в порядке М-Ж-М, ну и так далее.

Вернее так показалось только сначала, что проблем с местами не возникнет. Вот только, когда все приближенные из числа королевской свиты расселись по заранее оговоренным местам, оказалось, что Лере места и не хватило. И девушка, не мудрствуя лукаво, совершенно нагло встала с другой стороны стола, ровно напротив Короля и Королевы, загораживая им обзор бального зала, а затем, вопрошающе глядя на Всеславу Прекрасную, демонстративно приподняла правую бровь. Этому мимическому жесту она перед зеркалом тренировалась многие часы в период учебы в Академии Магии. И не без основания считала, что у нее все получается достаточно выразительно. Вот просто раньше не было возможность продемонстрировать это умение на публике. Так что Лера не упустила представившуюся возможность на всю катушку.

Вполне резонно задаться вопросом, отчего это бедная вчерашняя студентка, без роду и племени, к тому же переселенка из Мира, где о магии ни сном ни духом не ведали, ведет себя так нагло. Ну не идиотка же она законченная, в самом-то деле?

Нет, не идиотка. Лера все тщательно рассчитала. Она была твердо убеждена, что до Тайной Канцелярии дело так и не дойдет, а подобное вызывающее поведение с ее стороны, рано или поздно закончится тем, что ее выкинут из Дворца, и Магический Контракт, на основании которого она должна была бы три года отработать в должности Королевской Отравительницы, будет расторгнут по соглашению сторон.

Вот только и на этот раз все испортил Альфред Первый Светлейший, Он в очередной раз проявил нездоровую инициативу и отправил идиота, сидящего в самом конце стола в общий зал, чем тут же обеспечил Лере смертельного врага на всю жизнь. После чего передвинул всех сидящих от него по правую руку на одно место (по левую руку от Короля восседала его супружница) и повелел Лере расположится непосредственно рядом с ним. Тем самым обеспечив девушке еще двенадцать непримиримых врагов. Нет, таки всего лишь одиннадцать, поскольку двенадцатый, тот самый с краю стола, уже попал с разряд смертельных.

Трапеза мало чем запомнилась Лере, разве что уха на ее вкус была слишком переперчена, а жульен из трюфелей — наоборот пресным.

Да еще, одна из фрейлин, та самая, которой достался обидный и болезненный пинок во время прохождения зала, не смогла стерпеть и попыталась продемонстрировать свои зубки. Она поинтересовалась у Королевы, не следует ли Королевской Отравительнице, в силу ее должностных обязанностей предварительно опробовать каждое блюдо, с целью недопущения покушения методом отравления на Королевскую семью. Это предложение нашло широкую поддержку со стороны остальных присутствующих и Всеслава Прекрасная с коварной улыбкой самой главной гадюки одобрила его. Дернувшийся было с возражениями супруг был немедленно поставлен на место.